바쁜 현대 사회를 살아가는 시민들이 일상 속에서 문화예술을 향유하는 데 어려움을 겪고 있다는 문제가 제기된다. 이러한 문제의식 속에서 국립극단은 시민들에게 문턱 낮은 예술 경험을 제공하기 위한 구체적인 방안을 내놓았다. 바로 명동예술극장 야외마당에서 펼쳐지는 ‘한낮의 명동극’이다. 이 공연은 매주 수요일 정오, 도심 한복판에서 관객들에게 특별한 문화적 휴식을 선사하며 예술의 대중화에 기여할 것으로 기대된다.
‘한낮의 명동극’은 8월 20일부터 10월 29일까지 진행되며, 서커스, 인형극, 마임, 연희 등 다채로운 장르의 공연으로 구성된다. 남녀노소 누구나 무료로 참여할 수 있어 접근성을 높였다. 국립극단은 1950년 창단 이래 한국 연극계를 대표하는 기관으로서 꾸준히 질 높은 작품을 선보여왔으며, 올해는 ‘365일 열려있는 극장’을 표방하며 ‘한낮의 명동극’ 외에도 ‘명동人문학’ 강연 프로그램과 ‘백스테이지 투어’ 등 다양한 무료 프로그램을 운영하고 있다.
지난 8월 27일, ‘문화가 있는 날’을 맞아 열린 인형극 <곁에서> 공연은 이러한 국립극단의 노력을 생생하게 보여주었다. 공연 시작 안내가 흘러나오자 명동 거리를 걷던 시민들의 발걸음이 멈추었고, 호기심 어린 눈빛으로 무대를 향했다. 단 한 명의 연주자와 가야금 선율, 그리고 다양한 소품만으로도 야외마당은 작은 극장으로 변모했다. 그림을 그리거나 가야금 현을 자르는 등 파격적인 연출은 관객들의 뜨거운 호응을 이끌어냈으며, 연주자가 관객에게 직접 말을 걸고 배역을 주는 등 무대와 객석의 경계가 허물어지는 경험을 선사했다. 이는 단순한 수동적 관람이 아닌, 공연의 일부가 되는 능동적인 예술 참여의 기회를 제공하며 일상 속 짧지만 강렬한 예술 경험으로 남았다. 아이와 함께 공연을 관람한 한 시민은 ‘예상치 못한 선물을 받은 기분’이라며 만족감을 표했다.
‘한낮의 명동극’은 국민이 일상에서 문화를 쉽게 접할 수 있도록 매월 마지막 수요일에 제정된 ‘문화가 있는 날’의 취지와도 맥을 같이 한다. 거리예술 공연은 극장의 문턱을 낮추고 관객층을 확대하는 데 큰 의미가 있다. 시간을 내 극장을 찾기 어려웠던 직장인, 관광객, 그리고 우연히 길을 지나던 시민들까지 모두 예술을 즐길 수 있게 함으로써 예술이 삶 속에 자연스럽게 자리 잡도록 돕는다. 공연 시간은 작품별로 약 20~40분으로 구성되어 점심시간을 활용하기에 적합하며, 별도의 예매 없이 자유롭게 관람할 수 있다. 다만, 공연 중 폭우가 예보될 경우 공연 중단 또는 취소가 될 수 있다.
국립극단의 ‘한낮의 명동극’은 오는 9월 24일과 10월 29일 ‘문화가 있는 날’에도 계속된다. 이와 더불어 ‘지역문화통합정보시스템’ 누리집에서는 전국 각지의 문화 공간에서 제공하는 다양한 ‘문화가 있는 날’ 혜택 정보를 확인할 수 있다. ‘할인’, ‘무료관람 및 연장개방’, ‘두배로 대출’ 등 항목별로 구분되어 있어 시민들의 상황에 맞는 문화 향유 기회를 쉽게 찾을 수 있다. 매월 마지막 수요일, ‘문화가 있는 날’을 100% 즐길 콘텐츠를 찾고 있다면 명동으로 발걸음을 옮기거나, 가까운 곳에서 열리는 문화 공연을 찾아보는 것은 어떨까. 바쁜 일상 속에서 만나는 작은 무대는 분명 삶의 쉼표가 되어줄 것이다.
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