일 년에 한두 번 가족들이 모여 음식을 나누는 풍요로운 명절, 그러나 이 시간은 곧바로 음식물 쓰레기의 급증으로 이어진다. 명절이 되면 평소보다 푸짐하게 음식을 준비하게 되고, 이는 곧바로 음식물 쓰레기 처리 문제를 심화시키는 배경이 된다. ‘먹을 만큼만 적당히 만들어 남김없이 먹자’는 우리 집의 암묵적인 규칙마저도 명절에는 쉽게 깨지기 마련이다. 이러한 명절 기간의 음식물 쓰레기 과다 배출 문제는 오랜 기간 많은 이들의 고민거리였으며, 이를 해결하기 위한 적극적인 노력이 필요한 시점이다.
이러한 문제점을 인식하고, 한국환경공단은 추석 연휴 기간 동안 발생하는 음식물 쓰레기를 의식적으로 줄이고자 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 행사를 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행한다고 밝혔다. 이번 행사는 음식물 잔반을 줄이고 낭비 없는 음식 문화 정착을 유도하기 위해 마련되었으며, 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 캠페인이다. 행사는 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 하며, 행사 포스터의 큐알 코드를 통해 무선인식 태그 인쇄 번호를 입력하여 신청할 수 있다.
한국환경공단에 따르면, 2023년 기준 국내에서 하루 발생하는 음식물 쓰레기는 1만 4천여 톤으로 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 이는 음식물의 7분의 1이 쓰레기로 폐기되어 연간 20조 원 이상의 경제적 손실을 야기한다는 통계와 함께, 음식물 쓰레기 감축의 시급성을 보여준다. 이번 캠페인은 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 활용하여 10월 1일부터 14일까지 세대별 음식물 쓰레기 배출량을 분석하고, 평상시 배출량과 비교하여 감량된 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. RFID 배출기를 사용하면 쓰레기 배출량을 자동으로 체크하고, 배출 무게에 따라 수수료가 부과되므로 자연스럽게 음식물 쓰레기 감축 노력을 하게 된다. 실제로 RFID 배출기를 사용하면서 음식물 쓰레기 배출량이 줄었으며, 1kg당 63원의 배출 요금이 부과되는 지역에서는 더욱 의식적인 감축 노력이 이루어진다.
지난 3년간 명절 연휴에 무선인식 종량제 사용 가정을 대상으로 진행된 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 통해 무려 6,200톤의 쓰레기가 감량된 바 있으며, 이번 추석 연휴에도 많은 가정의 적극적인 동참이 기대된다. 한국환경공단은 생활 속 음식물 쓰레기 줄이기 방법으로 장보기 전 리스트 작성 및 냉장고 재고 확인을 통한 불필요한 소비 줄이기, 남은 음식 재활용을 통한 다양한 요리 만들기 등을 제시한다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모이고 모이면 음식물 쓰레기 배출량을 확실히 줄일 수 있으며, 추석 기간이 지나더라도 이러한 노력을 꾸준히 이어가는 것이 중요하다.
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