취업 준비의 가장 큰 난관은 ‘무엇을, 어떻게 공부해야 할까’에 대한 고민이다. 특히 빠르게 변화하는 인공지능(AI) 분야에서는 정보의 홍수 속에서 길을 잃기 쉬운 것이 현실이다. 이러한 배경 속에서 국가 차원의 학습 플랫폼인 국민평생직업능력개발원(이하 개발원)의 ‘STEP’이 취업 준비생들에게 체계적인 학습 기회를 제공하며 주목받고 있다.
개발원에서 운영하는 STEP 플랫폼은 국가가 지원하는 학습 플랫폼이라는 점에서 기본적인 신뢰를 제공한다. 또한, 무료 또는 저렴한 비용으로 수준 높은 교육 과정을 수강할 수 있다는 점은 경제적 부담을 느끼는 취업 준비생들에게 큰 매력으로 다가온다. 실제로 한 취업 준비생은 STEP 플랫폼을 통해 ‘AI 비즈니스 임팩트’와 ‘2040 AI 시대를 리드할 미래 인재’ 두 가지 과정을 연속으로 수강하며 AI 시대를 대비하는 구체적인 역량 강화 방안을 모색했다.
‘AI 비즈니스 임팩트’ 과정은 인공지능을 단순한 기술적 개념을 넘어 기업의 경쟁력 강화와 실제 직무 변화라는 비즈니스 맥락 속에서 설명했다. 이 강의는 인공지능이 서비스 산업, 제조업, 창의적 영역 등 다양한 분야에 어떻게 스며들고 있는지 실제 사례를 통해 보여줌으로써, 취업 준비생들에게 자신이 앞으로 맞닥뜨릴 직무 환경의 변화를 실감하게 했다. 특히, 파이썬 기초 수업에서는 우리나라 속담을 활용한 코딩 실습을 통해 추상적인 개념을 ‘만약 값이 달면 삼키기, 쓰면 뱉기’와 같은 코드로 풀어내는 과정을 제시했다. 이러한 접근 방식은 프로그래밍에 대한 막연한 두려움을 가진 초심자들도 쉽고 재미있게 학습에 몰입할 수 있도록 도왔다.
첫 과정을 성공적으로 마친 후, 인공지능과 코딩 분야에 대한 관심이 더욱 깊어진 학습자는 ‘2040 AI 시대를 리드할 미래 인재’ 과정을 통해 미래 전망에 초점을 맞춘 학습을 이어갔다. 이 과정은 단순히 현재의 기술 동향을 설명하는 데 그치지 않고, 장기적인 관점에서 미래에 등장할 직무와 중요해질 역량을 제시하여 학습자에게 자신의 역량을 어디에 집중해야 할지에 대한 명확한 방향을 설정하도록 도왔다. 두 과정을 연이어 수강함으로써 학습자는 지식 습득을 넘어 인공지능이 자신의 직업 세계와 어떻게 연결될 수 있을지를 구체적으로 상상하는 계기를 마련했다.
STEP 플랫폼의 또 다른 장점은 학습 이력이 자동으로 기록된다는 점이다. 어떤 과정을 언제 수강했는지, 학습 진도는 어디까지인지 체계적으로 관리되는 학습 기록은 향후 취업 준비 과정에서 학습 역량을 증명할 수 있는 중요한 근거로 활용될 수 있다. 또한, STEP은 청년뿐만 아니라 중장년 재취업자, 직무 전환을 고민하는 직장인 등 다양한 계층을 위한 강의를 제공한다. 이를 통해 최신 기술 습득이 미래 경쟁력 확보의 핵심이라는 메시지는 모든 연령대의 학습자에게 더욱 강하게 와닿는다.
이번 STEP 플랫폼 체험을 통해 인공지능 이해는 더 이상 선택이 아닌 필수가 되었으며, 배우려는 의지만 있다면 국가가 마련한 지원 체계를 통해 충분히 관련 역량을 키울 수 있다는 사실을 재차 확인할 수 있었다. 학습자는 앞으로 미디어와 저널리즘 분야의 직무와 연결될 수 있는 디지털 콘텐츠 기획, 데이터 기반 글쓰기, 영상 편집 등 STEP에서 제공하는 관련 강의를 추가로 수강하며 직무와 연계된 역량을 체계적으로 발전시킬 계획이다. 궁극적으로 STEP은 단순한 학습 지원을 넘어, 청년들에게 ‘미래를 준비할 수 있는 안전한 발판’을 제공하며, 지금의 작은 공부가 미래의 큰 기회로 이어질 수 있다는 믿음을 심어주고 있다. 무언가를 배우고 싶지만 용기가 나지 않는 사람이라면, STEP을 적극적으로 활용해 볼 것을 권한다.
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