김민석 국무총리가 9일 오전 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 579돌 한글날 경축식에서 축사하고 있다.
한국어와 한글이 더 이상 한국만의 문자가 아니라는 인식이 확산되고 있다. 이는 K-문화의 폭발적인 성장과 함께 한국어 학습에 대한 세계적인 관심이 증폭되고 있는 현실을 반영한다. 하지만 이러한 긍정적인 흐름 속에서도, 우리말과 글이 가진 본질적인 가치를 더욱 널리 알리고 미래 사회에 대비하기 위한 구체적인 노력이 미흡하다는 문제점이 지적된다. 특히, 세계 87개국 세종학당에 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우고 있음에도 불구하고, 이를 한국 문화의 심층적인 이해로 자연스럽게 연결하고, 나아가 한국어 기반의 언어 정보 자원 구축을 통해 인공지능 시대를 선도하기 위한 정책적 지원이 더욱 강화되어야 한다는 목소리가 높다.
이러한 배경 속에서 김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 한국어와 한글의 세계적 위상을 재확인하고, 이를 더욱 발전시키기 위한 정책적 의지를 밝혔다. 김 총리는 한국어와 한글이 K-문화의 원천임을 강조하며, 케이팝, 드라마, 영화 등을 통해 전 세계 팬들과 연결되고 감동을 전하는 데 있어 우리 말과 글의 섬세하고 풍부한 표현력이 큰 역할을 했음을 역설했다. 또한, 유튜브와 소셜 미디어를 통해 한국어를 배우고 즐기는 세계 청년들의 모습이 낯설지 않다고 언급하며, 한국어와 한글에 대한 높아진 관심을 정책적으로 뒷받침하겠다는 의지를 피력했다.
구체적인 솔루션으로는 먼저, 문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글이 되도록 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 언론과 뉴미디어 등 다양한 매체를 통해 확산하는 방안이 제시되었다. 이는 국내에서부터 우리말 사용 문화를 정립하여, 한국어 학습자들에게 올바른 언어 습관을 제시하는 중요한 토대가 될 것이다. 더불어, 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 배울 수 있도록 세종학당을 더욱 확대하고, 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 지원하는 방안도 추진된다. 이는 세종학당의 양적 확대를 넘어, 한글의 실용성과 창의성을 결합한 상품 개발을 통해 한국 문화 콘텐츠의 접근성을 높이고, 전 세계적으로 한글의 인지도를 제고하는 데 기여할 것으로 기대된다. 나아가, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반의 언어 정보 자원 구축 확대는 미래 기술 환경에서 한국어의 경쟁력을 확보하는 중요한 전략이 될 것이다. 더불어, 이번 APEC에서 ‘초격차 K-APEC’을 목표로 한글을 비롯한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 알리는 다양한 프로그램도 준비 중이라는 점은, 한국의 문화적 역량을 세계 무대에 적극적으로 선보이려는 정부의 노력을 보여준다.
이러한 정책들이 성공적으로 추진된다면, 한국어와 한글은 단순히 의사소통 수단을 넘어, 세계인이 공감하고 공유하는 문화 콘텐츠의 핵심적인 매개체로서 더욱 확고한 자리매김을 할 것이다. K-문화의 파급력은 더욱 강화될 것이며, 한국어 학습에 대한 열기는 교육, 관광, 경제 등 다양한 분야에서 긍정적인 파급 효과를 창출할 것이다. 또한, 인공지능 시대에 한국어 기반 언어 정보 자원 구축은 관련 기술 분야에서 한국의 리더십을 확보하고, 새로운 성장 동력을 발굴하는 데 기여할 것으로 전망된다. 궁극적으로, 한국어와 한글은 세계인의 마음을 움직이는 문화의 힘을 바탕으로, 미래 사회를 이끄는 보편적인 가치로 자리매김할 잠재력을 가지고 있다.
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