공무원의 역할에 대한 깊은 성찰이 지역사회 발전을 위한 새로운 방향을 제시하고 있다. 충주시 주덕읍 행정복지센터의 김윤서 주무관은 공무원을 주민들이 서로 돕고 상생할 수 있도록 연결하는 ‘다리’에 비유하며, 이러한 헌신이 지역사회 발전에 기여하는 핵심 동력임을 강조한다. 최근 국가공무원 공채 시험이 치러졌던 지난 4월 5일, 수많은 응시생들의 진지한 모습은 공직 사회에 대한 뜨거운 관심을 재확인시켜 주었다. 김 주무관은 7년 전 공무원 시험을 준비하며 느꼈던 막막함과 합격 후 어떤 어려움도 헤쳐나갈 수 있을 것이라는 초심을 회상한다. 당시 면접에서 “처음의 마음을 잊지 않는 공무원이 되겠다”고 다짐했던 그는, 시간이 흐른 지금 민원 업무를 수행하며 그 다짐의 무게를 절감하고 있다.
김 주무관은 행정복지센터에서 증명서 발급, 전입신고 등 다양한 민원 업무를 처리하며 주민들과 직접적으로 소통한다. 때로는 아기의 출생신고에서 훈훈함을 느끼고, 때로는 사망신고를 받으며 슬픔을 함께 나누기도 한다. 이처럼 주민들의 삶의 중요한 순간들을 마주하며, 그는 자신이 건네는 한마디가 누군가의 삶에 영향을 미칠 수 있다는 믿음으로 업무에 임하고 있다. 하지만 때로는 민원 업무의 반복적인 성격 속에서 자신의 초심이 무너지고 감정이 메마르는 듯한 어려움도 느꼈다고 고백한다.
이러한 마음의 어려움은 예기치 못한 계기를 통해 전환점을 맞았다. 국가적인 산불 위기 상황에서 읍장님을 포함한 직원들과 함께 산불 예방 활동에 나선 경험은 그에게 공무원으로서의 사명감을 다시 일깨워 주었다. 홍보 차량에서 흘러나오는 노래를 들으며 마을 구석구석을 살피고, 성묘객들에게 산불 예방 홍보물을 나누어주며 꼼꼼하게 지역을 파악하는 과정에서 그는 자신이 맡은 지역에 대한 책임감을 깊이 느꼈다. 또한, 전국 각지에서 이어지는 산불 피해 복구를 위한 성금 기부는 우리가 사는 지역사회가 서로 돕고 보듬는 공동체임을 다시 한번 확인시켜 주었다.
이러한 경험들을 통해 김 주무관은 공무원이 단순히 행정 절차를 처리하는 역할을 넘어, 주민들의 삶을 연결하고 지역사회의 안정을 돕는 ‘다리’와 같은 존재임을 확신하게 되었다. 그는 이제 벽을 더듬으며 느릿하게 걷던 과거의 자신을 넘어, 가장 강하고 튼튼한 돌다리가 되어 지역사회 발전을 향해 분명한 목적지를 향해 빠르게 나아가고 싶다는 포부를 밝힌다. 그의 이러한 헌신적인 자세는 앞으로 충주시 주덕읍 행정복지센터를 더욱 든든하고 신뢰받는 기관으로 만들어갈 것으로 기대된다.
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