최근 영화 시장은 OTT 서비스의 급격한 성장으로 인해 극장 관객 수 감소라는 심각한 문제에 직면해왔다. 거실 소파에 편안히 앉아 다채로운 콘텐츠를 즐길 수 있다는 장점은 집에서 영화를 감상하는 것을 선호하는 소비층을 두껍게 만들었고, 이는 극장이라는 공간의 매력을 퇴색시키는 요인으로 작용했다. 이러한 상황 속에서 문화체육관광부와 영화진흥위원회는 민생 회복과 더불어 침체된 영화 산업 활성화를 위한 구체적인 해결책으로 ‘영화 관람료 6천 원 할인권’을 추가 배포하며 돌파구를 모색하고 있다.
이번 할인권 추가 배포는 이미 지난 7월 25일부터 진행되어온 450만 장 배포 사업의 연장선상에 있다. 사용되지 않은 잔여 할인권 188만 장을 8일부터 추가로 배포함으로써, 더 많은 대중이 영화를 부담 없이 즐길 수 있도록 유도하겠다는 계획이다. 이는 1차 배포 당시에도 긍정적인 효과를 보였으며, 올해 7월 24일까지의 일평균 관객 수 대비 1.8배 증가라는 수치로 그 성과를 입증한 바 있다. 또한, 할인권 배포 후 3주간의 데이터를 분석한 결과, 10명 중 3명이 최근 1년 동안 극장을 찾지 않았던 신규 또는 기존 고객이라는 점은 할인권이 잠재 관객을 다시 극장으로 불러들이는 데 효과적임을 시사한다.
이번 추가 배포에서는 1차 때와 달리 선착순으로 진행되는 점이 특징이다. 하지만 1차 할인 혜택을 이용했던 이용자도 별도의 다운로드 과정 없이 쿠폰함에 미리 담긴 1인 2매의 할인권을 재사용할 수 있어 접근성이 높다. 다만, 기존 회원이 아니라면 회원 가입 절차가 필요하다. 특히 이번 할인권은 대형 멀티플렉스뿐만 아니라 독립·예술영화전용관, 작은영화관, 실버영화관 등 다양한 형태의 영화관에서도 사용 가능하여, 소비자들이 취향에 맞는 영화를 폭넓게 선택할 수 있다는 장점을 가진다. 또한, 누리집이나 애플리케이션 이용이 어려운 어르신들을 위해 종합 안내 창구(☎070-4027-0279)를 운영하여 정책의 사각지대를 최소화하려는 노력도 엿보인다.
이처럼 6천 원 할인권 추가 배포는 단순히 관람료 부담을 줄이는 것을 넘어, 극장이라는 문화 공간에 대한 접근성을 높이고 영화 산업 전반의 활력을 불어넣을 것으로 기대된다. 집에서 편안하게 영화를 즐기는 편리함 대신, 북적이는 극장에서 대형 화면과 웅장한 사운드를 통해 몰입감 넘치는 경험을 선사함으로써, ‘집콕’ 트렌드에 익숙해진 관객들의 발걸음을 다시 극장으로 향하게 할 수 있을지 귀추가 주목된다. 특히, 이번 할인권의 추가 배포가 최근 1년간 발길을 끊었던 신규 또는 기존 고객의 극장 재방문율을 얼마나 더 높일 수 있을지가 관건이 될 전망이다.
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