선선한 가을 바람과 함께 찾아온 오두산 통일전망대는 단순한 나들이 장소를 넘어 분단의 현실을 생생하게 느끼게 하는 살아있는 현장이었다. 굽이진 길을 따라 나타나는 철조망과 경비 초소, 경고문들은 우리가 ‘휴전국’에 살고 있음을 끊임없이 상기시켰다. 푸른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 지점에서 망원경으로 바라본 북한 개성의 일상은 통일이 더 이상 나와 무관한 먼 이야기가 아니라는 점을 절감하게 했다.
전망대 1층과 2층은 분단의 역사를 되돌아보고 현재를 짚어보며 통일의 미래를 제시하는 전시 공간으로 구성되어 있다. 특히 ‘그리운 내 고향’ 전시실에는 실향민이 그린 북녘의 고향 그림 5,000여 점이 전시되어 있어, 작품 속 섬세한 묘사를 통해 고향을 향한 실향민들의 깊은 마음을 느낄 수 있었다. 2층과 3층 사이에는 분단의 상징인 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용하여 2015년 광복 70주년을 기념해 제작된 ‘통일의 피아노’가 자리하고 있다. 전시실 곳곳에는 분단의 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 소개되었고, 영상실에서는 통일 교육 다큐멘터리를 상영하며 관람객들의 이해를 돕고 있었다.
야외 전망대에서 바라본 개성 시내와 북한 마을의 논밭, 건물들은 멀리 있는 듯 보이지만 실상은 불과 몇 킬로미터 떨어지지 않은 가까운 거리였다. 날씨가 맑은 날이면 개성 시내, 개풍군 마을, 북한 주민들의 생활 모습까지 망원경으로 관찰할 수 있어, 북한이 가장 잘 보이는 전망대 중 하나로 꼽힌다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성 덕분에 연간 약 100만 명이 방문하는 인기 있는 안보 견학 코스다. 실제로 이날 기자는 망원경을 통해 자전거를 타고 논두렁 사이를 이동하는 개성 주민의 일상을 엿볼 수 있었으며, 이는 ‘가깝지만 먼 나라’라는 표현의 의미를 되새기게 했다.
최근 발표된 2026년 통일부 예산안은 이러한 분단의 현실을 극복하고 통일을 향한 구체적인 노력을 보여준다. 예산 규모는 지난해보다 약 20% 이상 증가한 1조 2,378억 원으로, 남북협력기금은 1조 25억 원으로 확대되었다. 주요 지원 대상에는 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등이 포함된다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 예산안에 신규로 포함되면서, 국민들이 통일 관련 정책을 더욱 ‘보고, 느끼는’ 기회가 많아질 것으로 기대된다.
이 예산은 크게 네 가지 분야로 배분된다. 첫째, 인도적 문제 해결을 위해 약 6,810억 원이 책정되어 이산가족 지원과 구호 활동에 중점을 둔다. 둘째, 경제협력 기반 조성을 위해 교류 협력 보험, 경제협력 대출 등이 포함되어 남북 교류 재개 시 활용될 토대를 마련한다. 셋째, 사회문화 교류 분야에서는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었다. 넷째, 국민 공감 확대를 위해 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 추진된다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목이 단지 ‘정책 사업’에 그치지 않고 국민들의 ‘체험’과 직접적으로 연결될 수 있다는 것이다. 국민 공감 사업은 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 연계될 수 있으며, 정부 예산이 곧 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작동할 수 있음을 시사한다. 실제로 오두산 통일전망대 이용객은 DMZ 생생누리 방문 시 입장료를 반액 할인받는 ‘DMZ 연계할인’ 혜택을 받을 수 있다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 정부 문서 속 숫자가 아니라 우리 삶과 연결된 현실임을 보여주었다. 2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업을 통해 기대를 모으고 있으며, 특히 인도적 지원, 경제 협력, 통일 문화 및 국민 체험 사업이 국민들의 삶 속에서 통일에 대한 생각을 어떻게 불러일으킬지 주목된다.
하지만 예산이 책상 위 정책으로만 머물지 않도록 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민 및 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등이 함께 작동해야만 “체감되는 정책”으로 존재할 수 있다는 점 또한 중요하다. 화창한 날씨 속에서 청명한 하늘과 함께 풍경을 바라보았던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 더욱 많아지고, 예산이 그 공간들을 지원하는 힘이 되기를 기대한다.
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