전국 각지에서 활동하는 기초 공연예술 분야의 자생력을 키우기 위한 정부 지원 사업이 본격화된다. 문화체육관광부(이하 문체부)는 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 5개 기초 공연예술 분야에서 서울 외 지역의 공연단체와 공연장을 집중 지원하는 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’ 공모를 시작한다고 밝혔다. 이번 사업은 지역 공연 예술 생태계의 근본적인 문제점인 수도권 집중 현상을 완화하고, 우수한 예술 작품이 전국 어디서나 관객과 만날 수 있도록 하는 것을 목표로 한다.
그동안 많은 기초 공연예술 작품들이 수도권에 비해 지방에서의 공연 기회가 제한적이라는 지적이 꾸준히 제기되어 왔다. 이러한 문제를 해결하기 위해 문체부와 예술경영지원센터는 민간 공연예술 작품과 지방의 공공 공연장, 그리고 지방 소재 민간 공연단체 및 공연시설 간의 연결을 적극적으로 지원하고자 한다. 실제로 올해 지원사업을 통해 전국 177개 공연시설에서 223개 작품(203개 공연단체)이 지원받았으며, 지난 8월 기준 134개 지역에서 714회의 공연이 열려 14만 명의 관람객을 기록하는 성과를 거두었다. 이는 지역 주민들의 문화 향유 기회를 확대하고, 지역 예술 단체의 활동 영역을 넓히는 데 크게 기여했다.
내년도 사업은 이러한 지원의 효과를 더욱 높이고자 참여자들의 선택권을 확대하고 절차를 간소화하는 데 초점을 맞췄다. 신청 대상은 서울 외 지역에 소재한 민간 공연단체, 제작 완료 후 유료로 상연된 공연작품, 그리고 서울 외 지역 소재 공공 공연시설이다. 특히, 내년 사업은 공연단체와 공연시설 모두에게 균형 있는 혜택이 돌아갈 수 있도록 설계되었다. 공연단체와 공연시설의 수요를 동시에 반영할 수 있는 절차를 마련하여, 양측이 지원 한도와 예산 범위 내에서 서로 선택한 공연을 지원하는 방식으로 운영된다. 신청 요건을 충족하면 별도의 심의 과정 없이 단체, 작품, 시설별 기준에 따라 상호 선택한 공연에 대해 총예산 범위 내에서 사업비를 지원한다. 문체부와 예술경영지원센터는 단체·작품·시설의 자격 요건을 검토하고 예산을 지원하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 공연 계약을 체결하여 협의·운영하게 된다.
신청 방식에도 큰 변화가 있다. 기존의 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신, 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 받는다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류할 수 있는 공간을 제공함으로써, 소규모 공연장이나 인지도가 부족한 신생 예술단체도 자신의 정보를 올려 더 많은 교섭 기회를 얻을 수 있도록 돕는다. 이는 사업의 효율성과 투명성을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다. 또한, 올해 분리하여 진행했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 내년에는 통합 공모하여 절차를 더욱 간소화했으며, 예산이 남을 경우 추가 공모도 진행할 예정이다.
문화체육관광부 신은향 예술정책관은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품이 지역에서도 공연될 수 있도록 함으로써 공연단체의 자생력을 높이고 지역민의 문화 향유를 확대하기 위한 중요한 사업”이라고 강조했다. 또한, “사업 공모 구조를 효율적이고 투명하게 개편하여 더 많은 예술인과 국민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙이며, 이번 사업을 통해 지역 공연예술 생태계가 한층 더 활성화되고 문화적 격차가 해소되기를 바란다는 의지를 밝혔다.
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