9월 9일 서울 양재동 aT센터에서 열린 ‘2025 중증장애인생산품 박람회—낯섦에서 일상으로’는 중증장애인 생산품이 단순한 시혜의 대상이 아닌, 일상에서 당연하게 소비되는 제품으로 인식 전환을 시도하는 중요한 현장이었다. 행사장에는 공공기관 관계자, 시민, 그리고 생산자들이 각자의 목적으로 모여들었으나, ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제 아래 중증장애인의 직업재활과 경제적 자립이라는 공동의 목표를 향해 나아가고 있었다. 상담장, 기업 지원 사업 안내 부스, 그리고 직업재활 체험 부스가 함께 운영되며 관람, 구매, 상담, 체험이 어우러진 종합 시장이자 정책 현장의 면모를 보였다.
박람회에서 가장 많은 관람객의 발길을 붙잡은 곳은 직업재활 체험 부스였다. 이곳에서 참가자들은 종이 쇼핑백 만들기, 꽃 만들기 체험을 통해 생산 현장의 무게와 세심한 노동의 가치를 몸으로 느낄 수 있었다. 끈을 꿰는 과정에서의 실수를 격려하고 함께 완성해나가는 과정은 가르침보다는 동료의 도움에 가까웠으며, 완성된 쇼핑백에 새겨진 ‘일상으로’라는 문구는 중증장애인 생산품이 생활 속에서 자연스럽게 소비되어야 한다는 메시지를 분명히 전달했다. 체험에 참여한 금천구 박O광 씨(32)는 “쇼핑백 손잡이를 꿰매는 과정이 생각보다 어렵더라고요. 몇 번이나 실수했는데 옆에서 선생님이 손을 잡아주며 도와주셨습니다. 마지막 매듭을 완성했을 때 제 손으로 끝까지 해냈다는 성취감이 크게 다가왔습니다”라고 소감을 밝혔다. 그는 장애인 생산품이 특별히 사주는 물건이 아닌, 정직하게 만든 생활 속 제품으로 받아들여지기를 희망했다. 강서구의 이O도 씨(27) 역시 “제가 만든 쇼핑백이나 조화를 누군가 실제로 사용한다고 생각하니 뿌듯했습니다. 이번 경험이 일자리로 이어져 더 많은 청년 장애인이 안정적인 일터에서 일상을 이어갈 수 있기를 바랍니다”라며, ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제가 자신의 삶과도 맞닿아 있음을 느꼈다고 전했다.
전시장 안쪽에서는 ‘래그랜느 쿠키’, ‘쌤물자리’의 곡물 가공품, 그리고 구립강서구직업재활센터의 제설제와 세정제 등 다채로운 제품들이 관람객을 맞았다. ‘래그랜느 쿠키’ 부스는 HACCP 인증 문구를 통해 위생과 공정에 대한 신뢰를 더했으며, ‘쌤물자리’의 식품들은 합리적인 가격으로 담백한 매력을 선보였다. 구립강서구직업재활센터가 선보인 제설제와 세정제는 ‘장애인 생산품=소품’이라는 고정관념을 깨뜨리며 산업 현장에서도 사용될 수 있는 경쟁력 있는 제품임을 증명했다. 제품 앞에 선 생산자들은 단순히 동정이 아닌 ‘맛·품질·가격’으로 승부하는 당당한 모습을 보여주었고, 관람객들은 이러한 경쟁력을 인정하며 고개를 끄덕였다.
행사장 한쪽 무대에서는 우선구매 유공자 포상이 진행되었으며, 이어진 협약식에서는 장애인직업재활시설 스마트 모바일 솔루션 협약식, 한국교직원공제회, 한국장애인개발원, 전국장애인생산품판매시설협의회와의 협약식이 열렸다. 이러한 포상과 협약은 과거의 성과를 기리는 동시에 내일의 판로를 약속하며 공급망을 넓혀가는 다짐이었다. 통로에서는 공공 조달 담당자와 생산 시설 종사자가 납품 규격, 단가, 납기, A/S 등을 논의하는 모습이 곳곳에서 포착되었다. 무대 위와 통로에서 오간 대화는 ‘안정적인 수요와 지속 가능한 일자리 창출’이라는 박람회의 심장을 뛰게 하는 동일한 목표를 향하고 있었다.
중증장애인생산품 우선구매 제도는 경쟁 고용이 어려운 중증장애인의 일자리 창출과 경제적 자립을 지원하기 위해 마련된 제도로, 국가기관, 지방자치단체, 지방공기업 등 대통령령으로 정해진 공공기관이 일정 비율 이상 해당 생산 시설의 제품과 서비스를 의무적으로 구매하도록 규정하고 있다. 이는 단순한 상업적 거래를 넘어 장애인의 자립을 돕고 사회적 신뢰를 쌓아가는 실질적인 기반을 조성하는 것이다. 박람회에서 선보인 제품들은 앞으로도 온라인몰, 직영점, 협동조합 매장, 지역 행사장에서 그 판매를 이어갈 것이다. 공공기관의 우선구매는 숫자로 기록되지만, 시민들의 재구매는 신뢰로 축적된다. 중요한 것은 첫 경험을 다음 소비로 연결하는 것이다. 이번 박람회는 손끝의 성실함, 무대 위의 약속, 통로에서 오간 대화를 통해 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 구호가 아닌 현실로 바꾸어 놓았다. 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 내일 출근을 가능하게 한다는 단순하면서도 강력한 진실, 그것이 이번 박람회의 가장 큰 성과였다.
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