석탄발전소 폐지에 따른 후속 조치와 산업 현장의 안전 확보가 시급한 과제로 떠올랐다. 기후위기 대응이라는 거대한 흐름 속에서 불가피한 선택이지만, 이 과정에서 발생할 수 있는 일자리 문제와 안전 사고 예방에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다. 이러한 문제의식 속에서 기후에너지환경부는 10일 김성환 장관이 서부발전 태안석탄발전소를 방문하여 이러한 현안들을 점검하고 구체적인 해결 방안을 모색하는 자리를 가졌다고 밝혔다.
이번 태안석탄발전소 방문은 단순히 노후 설비 점검을 넘어, 정부의 청정전력 전환 정책이 실질적인 ‘문제’ 해결로 이어지고 있음을 보여주는 중요한 의미를 지닌다. 특히, 새 정부의 첫 석탄발전 폐지 사례가 될 태안석탄 1호기는 오는 12월 가동을 종료할 예정으로, 이는 기후위기에 대응하기 위한 정책의 본격적인 시작을 알리는 신호탄이라 할 수 있다. 그러나 발전소 폐지가 결정되면서 발생할 수 있는 인력 전환 문제는 새로운 난관으로 부상했다. 이에 정부는 일자리 상실 없는 전환을 최우선 과제로 삼고, 129명의 발전 인력을 체계적으로 재배치하는 방안을 추진하고 있다. 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로, 협력업체 소속 64명은 태안 내 다른 석탄발전기로 각각 이동하여 고용 안정을 도모할 계획이다.
더불어, 지난 6월 2일 발생했던 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 안타까운 사고가 재발하지 않도록 정부는 강력한 안전 강화 대책을 병행하고 있다. 사고 발생 이후 정부는 민주노총과 고용안정 협의체, 한국노총과 정의로운 전환 협의체를 구성하여 현장의 안전을 강화하고 노동자를 보호하기 위한 노사정 협의를 지속적으로 이어 나가고 있다. 이는 정책 추진 과정에서 발생할 수 있는 잠재적인 ‘문제점’들을 사전에 인지하고, 이를 해결하기 위한 적극적인 노력을 기울이고 있음을 보여준다.
김성환 장관은 이번 방문을 통해 “태안석탄발전소 방문은 기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조했다. 또한, “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”고 밝혀, 정책 추진의 근본적인 목표와 방향성을 명확히 했다. 이러한 정부의 적극적인 의지와 구체적인 방안들은 석탄발전소 폐지라는 과제가 야기할 수 있는 문제들을 효과적으로 해결하고, 궁극적으로는 더 안전하고 지속 가능한 에너지 시스템으로의 성공적인 전환을 이끌어낼 것으로 기대된다.
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