명절이 다가오면 반가운 가족들을 만나고 풍성한 음식을 즐길 생각에 마음이 들뜨지만, 이러한 명절의 이면에는 매년 증가하는 음식물 쓰레기 문제라는 숙제가 놓여 있다. 특히 많은 음식을 준비하게 되는 명절 기간에는 평소보다 음식물 쓰레기 발생량이 급증하며 환경에 부담을 가중시킨다. 이러한 심각한 문제점을 해결하기 위해 한국환경공단은 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인을 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행한다. 이번 캠페인은 명절 기간 음식물 쓰레기 배출량을 의식적으로 줄이고 낭비 없는 음식 문화를 정착시키기 위한 노력의 일환으로 마련되었다.
이 캠페인은 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 하며, 행사 포스터에 포함된 QR코드를 통해 태그 인쇄 번호를 입력하면 신청할 수 있다. 이는 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 마리 토끼를 잡는 효과를 기대할 수 있다. 한국환경공단에 따르면, 2023년 기준으로 국내에서 발생하는 음식물 쓰레기는 하루 약 1만 4천 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 또한 음식물의 약 7분의 1이 쓰레기로 폐기되어 연간 20조 원 이상의 경제적 손실이 발생하는 것으로 나타났다. 이러한 수치는 명절뿐만 아니라 일상생활에서도 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 노력이 시급함을 보여준다.
이번 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인의 구체적인 진행 방식은 다음과 같다. 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 통해 10월 1일부터 14일까지의 세대별 음식물 쓰레기 배출량을 분석하며, 평소 배출량과 비교하여 감량한 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. RFID 종량제 배출기를 사용하면 버리는 쓰레기의 무게만큼 수수료가 부과되기 때문에 자연스럽게 음식물 쓰레기를 줄이려는 노력을 하게 된다. 실제로 RFID 배출기를 사용하면 쓰레기 배출량을 자동으로 체크할 수 있으며, 1kg당 63원의 배출 요금이 부과되는 지역의 경우, 배출량에 따라 요금이 부과되어 더욱 의식적인 절약이 가능해진다.
이러한 시스템의 효과는 분명하다. 캠페인 참여 결과, 추석 연휴임에도 불구하고 평소 160원 정도의 수수료를 지불했던 가구가 120원 정도로 배출량을 줄일 수 있었다. 환경을 보호하고 음식물 낭비를 줄이겠다는 의식적인 소비 생활은 음식 조리량이 많았던 주간에도 불구하고 낭비를 줄이는 뿌듯함을 선사한다. 한국환경공단은 지난 3년간 명절 연휴에 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 진행한 결과, 6,200톤의 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다고 밝혔다. 이번 추석 연휴에도 많은 가정이 이 캠페인에 동참하여 귀한 자원의 낭비를 막고 건강한 소비 문화를 만들어가기를 기대한다.
마지막으로, 생활 속에서 음식물 쓰레기를 줄이는 구체적인 방법으로는 장보기 전 냉장고 재고 확인 및 구매 목록 작성, 남은 음식 재활용을 통한 요리 등이 있다. 사소해 보이는 이러한 습관들이 모이고 모인다면 음식물 쓰레기 배출량을 확실히 줄일 수 있다. 추석 기간뿐만 아니라 일상생활에서도 음식물 쓰레기 줄이기 노력을 꾸준히 이어가는 것이 중요하다.
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