5월의 변덕스러운 날씨만큼이나 예측 불가능한 변화 속에서, 한때 대중적인 취미로 자리매김했던 ‘우표 수집’의 위상이 예전 같지 않다는 아쉬움이 커지고 있다. 1990년대에는 ‘취미는 우표 수집’이라고 말하는 아이들이 많을 정도로 우표는 많은 이들의 즐거움이었고, 기념우표 발행일이면 우체국 앞에 장사진을 이루는 풍경이 연출되기도 했다. 이는 마치 빵을 사면 들어있는 캐릭터 스티커가 크게 유행했던 최근의 모습과 비교될 정도의 인기를 구가했음을 시사한다. 그러나 시대의 변화와 함께 손으로 쓴 편지가 귀해지고, 우표를 보거나 우표 수집가를 만나기 어려워지면서 우표는 점차 설 자리를 잃어가고 있다.
이러한 문제점을 해결하기 위한 노력으로, 우정사업본부는 우표의 본질적인 매력을 재조명하고 그 가치를 확산시키고자 다양한 기념우표를 발행하고 있다. 우표는 크게 발행 기간과 발행량이 정해지지 않은 ‘보통우표’와 특정 사건이나 인물, 자연, 과학기술, 문화 등 색다른 주제를 기념하기 위해 발행되는 ‘기념우표’로 구분된다. 특히 기념우표는 희소성이 높아 수집가들에게 더욱 매력적인 요소로 작용한다. 우정사업본부는 매년 약 10~20회 정도의 기념우표를 발행하며, 2025년에는 총 21종의 발행이 계획되어 있다. 최근에는 가정의 달을 맞이하여 ‘사랑스러운 아기’ 우표가 발행되는 등, 시대의 흐름에 맞는 주제 선정에도 힘쓰고 있다.
뿐만 아니라, 우정사업본부의 기념우표 발행 외에도 각 지방 우정청, 우체국, 지방자치단체에서도 지역 특색을 살린 기념우표를 기획·제작하며 우표의 활용 범위를 넓히고 있다. 지난해 11월, 강원지방우정청과 강원일보사가 협업하여 발행한 ‘찬란한 강원의 어제와 오늘’ 우표첩은 강원의 역사와 문화를 담아내며 큰 호평을 받았다. 또한 태백우체국에서 발행한 ‘별빛 가득한 태백 은하수 기념우표’와 양구군에서 발행한 ‘양구 9경 선정 기념우표’는 강원의 아름다움을 알리는 동시에 지자체 홍보 수단으로서의 가치를 인정받았다. 이러한 노력들은 우표가 단순한 우편 요금 납부 수단을 넘어, 문화적 가치와 지역 홍보 효과를 동시에 지닌 매력적인 수집품으로 재탄생할 수 있음을 보여준다.
이처럼 다양한 매력을 지닌 우표가 예전의 위상을 잃어버린 현실은 안타까운 부분이다. 하지만 과거의 영광에 머무르지 않고, 시대의 변화에 맞춰 끊임없이 새로운 가치를 창출하려는 노력은 우표가 다시 한번 많은 이들의 즐거움이 될 수 있는 가능성을 열어주고 있다. 다양한 주제의 기념우표 발행과 지역 특색을 살린 우표 제작 등은 우표 수집의 매력을 다시금 일깨우고, 이를 통해 우표가 지금의 시절에도 누군가의 즐거움으로 자리매김할 수 있기를 기대해 본다.
About the Author
