최근 일부 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되면서 해외 관광객의 안전을 위협하고 국격을 훼손하는 행위에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있다. 특히 사흘 전부터 중국인 단체 관광객에 대한 한시적 무비자 입국이 가능해져 내수 활성화와 경제 회복에 대한 기대감이 커지는 상황에서 이러한 불미스러운 행태는 국가 이미지에 심각한 타격을 줄 수 있다는 지적이 나온다.
이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며 이러한 문제점을 명확히 지적하고 나섰다. 이 대통령은 “최근 인종 차별이나 또는 혐오 행위들이 너무 많아지는 것 같다”고 우려를 표하며, 관계 부처에 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련할 것을 강력히 요청했다.
이번 발표는 국가 경제에 지대한 영향을 미치는 관광 산업의 중요성과 더불어, 세계 문화 강국으로 인정받고 있는 대한민국의 위상에 걸맞은 성숙한 시민 의식 함양의 필요성을 역설하는 것으로 풀이된다. 관광객들이 한국에서 수백만 원을 지출하는 경제적 효과는 수출을 통해 국가적 위기를 극복하려는 노력에 비견될 만큼 막대하다. 이러한 상황에서 혐오 발언, 증오, 욕설, 행패와 같은 문화적이지 못한 저질적인 행위는 결코 방치되어서는 안 된다는 것이 대통령의 분명한 입장이다.
이 대통령은 안팎으로 녹록지 않은 국정 환경 속에서도 수많은 역경을 헤쳐온 우리 국민의 위대한 저력을 믿는다고 강조하며, 이러한 정도의 어려움은 충분히 이겨낼 수 있다고 다짐했다. 국정의 최고책임자로서 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다는 의지를 밝힌 이번 발표는, 혐오와 차별을 근절하고 모든 방문객에게 안전하고 환대받는 환경을 제공함으로써 대한민국의 국제적 위상을 더욱 공고히 하겠다는 강력한 의지를 보여주는 것으로 평가된다.
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