세계적인 인프라 엔지니어링 소프트웨어 기업인 벤틀리 시스템즈(Bentley Systems, Incorporated)가 최근 개최된 ‘Year in Infrastructure’ 컨퍼런스에서 새로운 인프라 AI 역량을 공개했다. 이는 급증하는 인프라 노후화 문제와 그에 따른 막대한 유지보수 비용, 그리고 예측 불가능한 사고 발생 위험이라는 복합적인 난제에 직면한 현대 사회의 절박한 요구에 부응하기 위한 움직임으로 분석된다.
전 세계적으로 도로, 교량, 상하수도 등 필수적인 사회 기반 시설이 낡아가는 속도는 빨라지고 있으나, 이에 대한 체계적이고 효율적인 관리 및 유지보수 시스템은 여전히 부족한 실정이다. 많은 경우, 인프라의 상태를 파악하는 데 오랜 시간과 인력이 소요되며, 이미 문제가 발생한 후에야 뒤늦게 대응하는 방식이 주를 이룬다. 이는 예상치 못한 파손이나 붕괴로 이어져 사회적 혼란과 막대한 경제적 손실을 야기할 뿐만 아니라, 시민들의 안전을 심각하게 위협하는 요소로 작용한다. 이러한 근본적인 문제점을 해결하기 위해 벤틀리 시스템즈는 이번 컨퍼런스를 통해 인공지능(AI) 기술을 활용한 혁신적인 솔루션을 제시했다.
벤틀리 시스템즈가 이번에 공개한 인프라 AI 역량은 기존의 데이터 분석을 넘어선 한 단계 진보된 기능을 제공한다. AI는 방대한 양의 센서 데이터, 과거 유지보수 기록, 현장 점검 결과 등을 종합적으로 학습하고 분석하여 인프라의 잠재적인 결함이나 위험 요소를 사전에 예측한다. 또한, AI 기반의 시뮬레이션을 통해 특정 유지보수 작업의 효율성을 높이고, 최적의 자원 배분 방안을 제시하여 비용 절감 효과까지 기대할 수 있다. 이를 통해 그동안 막연했던 인프라 유지보수 계획을 더욱 구체적이고 과학적인 방식으로 수립할 수 있게 된다.
이러한 AI 솔루션이 성공적으로 적용된다면, 인프라의 수명 주기를 연장하고 예측 불가능한 사고 발생률을 획기적으로 낮출 수 있을 것으로 전망된다. 노후화된 인프라로 인한 시민들의 불편함과 안전 위협이 줄어들고, 유지보수 및 긴급 복구에 투입되는 사회적 비용 또한 크게 절감될 것이다. 장기적으로는 더욱 안전하고 효율적인 인프라 시스템을 구축하여 지속 가능한 사회 발전에 기여하는 중요한 발판을 마련할 수 있을 것으로 기대된다.