‘2025 중증장애인생산품 박람회—낯섦에서 일상으로’가 서울 양재동 aT센터에서 개최되며, 그동안 보호나 시혜의 대상으로만 여겨져 왔던 중증장애인 생산품이 일상에서 당연히 소비되는 제품으로 인식 전환될 수 있을지에 대한 기대감을 높이고 있다. 박람회는 단순히 제품을 전시하고 판매하는 행사를 넘어, 중증장애인의 직업재활과 경제적 자립을 실질적으로 지원하기 위한 정책 현장으로서의 의미를 더하고 있다.
박람회의 핵심은 생산품의 ‘질적 향상’과 ‘일상화’를 향한 노력이다. 직업재활 체험 부스에서는 종이 쇼핑백 만들기, 꽃 만들기 등 참가자들이 직접 생산 과정을 체험하며 노동의 가치와 세심함을 느낄 수 있도록 했다. 한 참가자는 쇼핑백 손잡이를 꿰매는 과정에서 어려움을 겪었지만, 작업장 선생님의 도움으로 완성 후 큰 성취감을 느꼈다고 밝혔다. 이는 단순한 체험을 넘어, 장애인 생산자가 겪는 어려움에 대한 이해를 높이고 동료로서의 연대를 확인하는 자리였다. 완성된 쇼핑백에 새겨진 ‘일상으로’라는 문구는 중증장애인 생산품이 특별한 것이 아닌, 우리 생활 속에 자연스럽게 자리 잡아야 한다는 메시지를 강하게 전달했다.
실제로 전시된 상품들은 ‘맛·품질·가격’이라는 경쟁력을 바탕으로 관람객들의 호응을 얻었다. ‘래그랜느 쿠키’ 부스는 HACCP 인증과 위생적인 공정을 강조했으며, ‘쌤물자리’ 부스는 합리적인 가격과 담백한 곡물 가공품을 선보였다. 특히 구립강서구직업재활센터에서 출품한 제설제와 세정제는 ‘장애인 생산품=소품’이라는 고정관념을 깨뜨리며 산업 현장에서도 경쟁력을 갖췄음을 보여주었다. 제품 앞에 선 생산자들은 제값을 받을 수 있다는 당당함으로 자신감 있게 제품의 우수성을 설명했으며, 이는 관람객들에게 단순한 동정이 아닌 품질과 가치로서 인정받는 모습을 보여주었다.
또한, 박람회는 무대 위 약속과 통로에서의 실질적인 논의를 통해 향후 판로 확보와 안정적인 일자리 창출을 위한 다짐을 새롭게 했다. 우선구매 유공자 포상은 과거의 성과를 기리는 자리였고, 이어진 협약식은 내일의 공급망을 열어가는 중요한 발걸음이었다. 장애인직업재활시설 스마트 모바일 솔루션 협약식 및 한국교직원공제회, 한국장애인개발원, 전국장애인생산품판매시설협의회와의 협약은 생산품의 판로를 확장하고 사업화를 지원하는 구체적인 방안을 모색했다. 공공 조달 담당자와 생산 시설 종사자 간의 현장감 넘치는 납품 조건 논의는 안정적인 수요와 지속 가능한 일자리 창출이라는 박람회의 궁극적인 목표를 향한 노력을 여실히 보여주었다.
중증장애인생산품 우선구매 제도는 공공기관이 일정 비율 이상 해당 생산품을 구매하도록 의무화함으로써 경쟁 고용이 어려운 중증장애인의 일자리 창출과 경제적 자립을 지원하는 중요한 제도이다. 이번 박람회는 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 내일 출근을 가능하게 한다는 단순하지만 강력한 진실을 다시 한번 상기시켰다. 시민들의 재구매를 통한 신뢰 축적과 첫 경험을 다음 소비로 연결하는 노력이 지속될 때, ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제는 구호에 그치지 않고 중증장애인 생산품의 지속 가능한 발전을 이끄는 현실이 될 것이다.
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