최근 유명인의 갑작스러운 사망 소식은 많은 이들에게 큰 슬픔과 충격을 안겨주었다. 고인을 추모하는 온라인 공간에서 한 팬이 남긴 “아무 일도 손에 잡히지 않아 따라가고 싶다”는 절박한 심정의 글에는 수많은 공감과 걱정 어린 댓글이 이어졌다. “고인은 이런 일을 절대 원치 않을 거예요”, “상담을 받아보면 어떨까요?” 와 같은 따뜻한 권유는 순간의 어려움을 겪는 이들에게 작은 희망의 불씨가 될 수 있음을 보여주었다. 이러한 주변의 작은 관심과 조력이 얼마나 중요한지 다시 한번 되새기게 되는 계기였다.
이처럼 우리 사회는 개인의 삶을 위협하는 고립감과 우울감이라는 심각한 문제에 직면해 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 정부와 관련 기관들은 국민들에게 실질적인 도움을 제공하기 위한 다양한 정책과 프로그램을 시행하고 있다. 지난 9월 11일, 자살 예방 주간을 맞아 서울 용산역에서는 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 주관하는 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’가 열렸다. 이 박람회는 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’ 학생들이 기획부터 운영까지 주도하며, 자살 문제의 심각성을 알리고 실질적인 도움을 받는 방법을 쉽고 재미있게 전달하는 데 중점을 두었다.
박람회 현장에서는 도움이 필요한 사람들에게 손을 내밀도록 관련 정보를 효과적으로 알리기 위한 다채로운 캠페인이 진행되었다. 특히 ‘온정(溫情) 109’ 부스에서는 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 창구 ‘마들랜’을 적극적으로 홍보했다. 109는 ‘한(1) 명의 생명도 자살 없이(0) 구(9)하자는 의미’를 담은 24시간 운영되는 전문 상담 전화로, 누구나 부담 없이 도움을 요청할 수 있다는 점이 강조되었다. 또한, ‘마들랜’은 ‘마음을 들어주는 랜선 친구’라는 뜻을 가진 SNS 상담 앱으로, 언제 어디서든 편안하게 상담을 받을 수 있는 새로운 방식을 제시한다. 이러한 정책들은 개인이 느끼는 절망감과 사회적 고립감을 해소하고, 위기 상황에 놓인 이들이 쉽게 도움을 받을 수 있도록 접근성을 높이는 데 그 목적이 있다.
더 나아가, 이번 박람회에서는 자살의 근본적인 원인을 파악하고 유족의 애도를 돕는 ‘심리부검’이라는 중요한 개념도 소개되었다. 심리부검은 고인이 왜 스스로 생을 마감했는지에 대한 답을 찾기 위해 유족과의 면담 및 기록 검토를 통해 사망에 영향을 미친 다양한 요인을 체계적으로 조사하는 방법이다. 한국생명존중희망재단 심리부검 담당자에 따르면, 심리부검은 자살자의 가족, 동료, 친구 등 가까운 관계에 있는 사람들의 진술과 고인 관련 기록을 바탕으로 사망 전 심리·행동 변화를 검토하여 자살 원인을 추정하는 조사 방법이다. 이는 「자살 예방 및 생명 존중 문화 조성을 위한 법률」에 따라 자살 예방 정책 수립의 근거를 마련하는 데 중요한 역할을 한다. 참여자에게는 심리 정서 평가 및 결과서 제공, 원격 체크, 애도 지원금(2025년 기준 30만 원/건) 등이 지원되며, 해당 결과는 자살 예방 교육 자료 개발 및 정책 수립에 활용된다.
이러한 다각적인 노력은 정부의 ‘2025 국가 자살 예방 전략’ 발표를 통해 더욱 구체화되고 있다. 지난 9월 12일 제9차 자살예방정책위원회에서 발표된 이 전략은 2034년까지 현재 10만 명당 28.3명 수준의 자살률을 17.0명 이하로 낮추는 것을 목표로 하고 있다. 이를 위해 자살 시도자뿐만 아니라 유족을 포함한 고위험군을 집중 관리하고, 기관 간 연계 체계를 더욱 강화하는 방안이 심의·의결되었으며, 내년도 관련 예산도 708억 원으로 대폭 증액될 예정이다.
이처럼 ‘죽고 싶다’는 말 속에는 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함이 담겨 있음을 우리는 기억해야 한다. ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’와 같은 행사를 통해 ‘심리부검’의 의미를 되새기고, 남겨진 이들의 아픔까지 보듬는 노력이 더욱 확산되기를 바란다. 또한, 109 상담 전화와 마들랜과 같은 실질적인 지원 시스템이 필요한 모든 이들에게 닿아, 더 이상 비극이 반복되지 않는 건강한 사회를 만들어나가야 할 것이다.
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