최근 극장가에 관객들의 발길이 눈에 띄게 늘고 있다. 이는 문화체육관광부와 영화진흥위원회가 9월 8일부터 영화 관람료 6천 원 할인권 잔여분 188만 장을 추가 배포하기 시작한 정책의 영향으로 분석된다. 과거 7월 25일부터 시행되었던 450만 장의 할인권 배포가 일부 잔여분을 남기면서, 이번 2차 배포는 민생 회복과 더불어 침체되었던 영화산업 활성화를 목표로 하고 있다.
이러한 할인권 재배포는 단순히 관객 수를 늘리는 것을 넘어, 다양한 영화 관람 환경을 지원한다는 점에서 주목할 만하다. 이번 할인권은 대형 멀티플렉스뿐만 아니라 독립·예술영화전용관, 작은영화관, 실버영화관 등에서도 사용할 수 있도록 범위를 넓혔다. 이는 관객들이 자신의 취향에 맞는 영화를 부담 없이 선택하고 즐길 수 있는 환경을 조성하는 데 기여할 것으로 보인다. 또한, 누리집이나 애플리케이션 사용이 어려운 고령층을 위해 종합 안내 창구(☎070-4027-0279)를 운영하며 정책 접근성을 높였다.
실제로 1차 할인권 배포 기간 동안 영화관을 찾은 관객 수는 올해 7월 24일까지의 일평균 관객 수 대비 1.8배 증가했다는 문화체육관광부의 발표가 이를 뒷받침한다. 또한, 할인권 배포 후 3주간의 데이터를 분석한 결과, 10명 중 3명이 최근 1년간 극장 방문이 뜸했던 신규 또는 기존 고객인 것으로 나타나, 이번 정책이 신규 관객 유치 및 휴면 고객 재유치에 효과적임을 시사한다. 이러한 현상은 과거 OTT 서비스의 발달로 인해 극장 방문이 줄어들었던 상황을 반전시킬 가능성을 보여준다.
새롭게 배포된 할인권은 기존 회원의 경우 별도의 다운로드 과정 없이 쿠폰함에 1인 2매가 자동 지급되며, 신규 회원은 회원 가입 후 다음 날 사용 가능하다. 1차 할인권 이용자 역시 별도의 신청 없이 2차 할인권을 재사용할 수 있다는 점은 이용 편의성을 높였다. 아들과 같은 미성년자도 회원 가입 후 할인권을 받을 수 있어, 가족 단위의 영화 관람을 장려하는 효과도 기대된다. 그러나 할인권이 선착순으로 배포되고 잔여분이 소진될 경우 사용이 불가하므로, 이용을 원하는 경우 서둘러야 할 것으로 보인다.
이번 6천 원 할인권 재배포는 과거보다 넓어진 사용 범위와 향상된 이용 편의성을 바탕으로, 침체된 영화 산업에 활력을 불어넣고 관객들에게는 풍요로운 문화 경험을 제공하는 중요한 전환점이 될 것으로 전망된다. 아들과 같은 청소년부터 어르신까지, 다양한 연령층의 관객들이 극장으로 다시 발걸음을 옮기면서 영화 산업 전반의 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있을지 귀추가 주목된다.
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