풍요로운 한가위를 앞두고 들뜬 마음과 달리, 우리 주변에는 명절에도 불구하고 어려운 시간을 보내는 이웃들이 존재한다. 이는 단순한 경제적 어려움을 넘어, 공동체적 연대와 사회적 가치의 실현이 더욱 절실해지는 현실을 드러낸다. 이러한 배경 속에서 정부는 사회적 약자 보호와 지역사회 공헌이라는 사회적 가치를 실현하는 기업들의 상품 및 서비스를 국민들이 손쉽게 접하고 구매할 수 있도록 하는 ‘착한 소비’ 활성화 방안을 새롭게 제시했다.
이는 곧 사회연대경제 기업들이 생산한 재화와 서비스에 대한 판로를 확대하고, 소비자들이 긍정적 가치를 실현하는 소비를 할 수 있도록 지원하는 정책으로 이어진다. 이를 위해 고용노동부와 한국사회적기업진흥원은 기존의 통합 플랫폼을 공공기관 전용 ‘가치장터’와 일반 국민 대상 ‘스토어(STORE) 36.5’로 분리하여 개통했다. 특히 일반 국민을 대상으로 하는 ‘스토어(STORE) 36.5’는 취약계층 지원, 지역사회 공헌 등 사회적 목적을 추구하며 영업활동을 하는 사회적기업의 상품만을 엄선하여 입점시킨 온라인 쇼핑몰이다. 이로써 소비자는 상품 구매를 통해 사회적 약자를 돕거나 지역사회 발전에 기여하는 ‘착한 소비’를 실천할 수 있게 된다.
‘스토어(STORE) 36.5’는 단순한 상품 구매를 넘어 다양한 가치를 경험할 수 있도록 구성되었다. 첫째, 소비자는 ‘스토어(STORE) 36.5’를 통해 정부가 엄선한 사회연대경제 기업의 다양한 상품과 서비스를 구매할 수 있다. 친환경, 지역 상생, 서비스 등 폭넓은 선택지를 제공하며, 이는 소비자의 다양한 요구를 충족시키는 동시에 사회연대경제 활성화에 기여한다. 둘째, ‘지속 가능한 가치 전용관’을 통해 약자 보호, 지역 상생, 건강한 삶, 배움의 평등, 행복한 일터, 기술혁신, 지역재생 등 우리 사회가 추구해야 할 다채로운 가치와 관련된 상품들을 한눈에 살펴보고 구매할 수 있다. 셋째, 각 기업의 ‘브랜드스토리’와 ‘사회적 가치’를 직접 확인할 수 있다. 사회적기업이 설립 과정에서 겪었던 감동적인 이야기와 이들이 추구하는 사회적 가치를 이해함으로써 소비자는 단순히 물건을 사는 것을 넘어 기업의 철학과 가치를 공유하는 경험을 하게 된다. 더 나아가 사회적 성과 지표인 SVI(Social Value Index)와 SPC(Social Progress Credit)를 통해 기업이 창출한 사회적, 경제적 성과 및 혁신 성과를 객관적으로 파악할 수 있다. 예를 들어, 씨튼장애인직업재활센터와 같이 장애인의 직업능력 향상과 안정적인 직업생활을 지원하는 기업의 노력과 그 성과를 구체적인 수치로 확인할 수 있어, 소비자는 자신이 지원하는 기업의 실질적인 사회적 기여를 인지하게 된다.
특히 다가오는 추석 명절을 맞아 ‘스토어(STORE) 36.5’는 9월 8일(월)부터 10월 9일(목)까지 추석기획전을 진행한다. 이번 기획전을 통해 소비자는 선착순 할인쿠폰 제공 및 최대 40% 이상 할인된 가격으로 우수한 명절 선물 제품을 구매할 수 있다. 예를 들어, 10,000원 이상 구매 시 30% 할인(최대 10만 원) 쿠폰과 상품별 10% 할인 혜택을 중복 적용받아 7만 5천 원 상당의 상품을 5만 9천 700원에 구매하는 등 합리적인 가격으로 명절 선물을 준비할 수 있다. 이는 소비자는 물론, 명절을 맞아 판로 확보에 어려움을 겪는 사회연대경제 기업들에게도 실질적인 도움이 될 것으로 기대된다.
결론적으로, ‘스토어(STORE) 36.5’의 개통과 추석기획전은 명절이라는 상징적인 시기를 맞아 ‘착한 소비’를 대중화하고 사회연대경제 활성화에 기여할 수 있는 새로운 가능성을 제시한다. 소비자들이 일상 속에서 쉽게 ‘착한 소비’를 실천함으로써 어려운 이웃에게 온정을 나누고, 더 나아가 사회적 가치를 창출하는 경제 생태계를 확장해 나가는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.
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