중동 지역의 디지털 전환 투자 열기가 한국 기업들의 새로운 성장 동력으로 떠오르고 있다. 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자유치 환경을 갖춘 중동은 한국의 차세대 디지털 기술과 서비스가 글로벌 시장으로 뻗어나갈 수 있는 전략적 요충지로 평가받고 있다. 특히 UAE는 중동 진출의 관문 역할을 하며, 한국 디지털 기업들의 해외 시장 개척에 대한 수요가 높은 국가로 주목받고 있다. 이러한 배경 속에서 67개 한국 기업이 UAE 두바이에서 한국 디지털 공동관을 운영하며 인공지능(AI)을 비롯한 혁신적인 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 적극적으로 선보였다.
이번 중동 디지털 수출개척단 활동은 2023년 시작 이후 세 번째로, 과학기술정보통신부(과기정통부)와 정보통신산업진흥원(NIPA), 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 진행되었다. 67개 기업은 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 참가하여 한국 디지털 공동관을 운영하며 자사의 AI 기술 및 차세대 디지털 서비스를 글로벌 바이어들에게 소개했다. 이는 한국 디지털 기업들의 혁신 역량을 세계 무대에 알리고, 해외 시장에서의 판로를 넓히는 중요한 기회가 되었다.
전시 기간 중 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결이 성사되며 500만 달러 규모의 실질적인 성과를 달성했다. 이는 한국과 중동 간의 디지털 협력이 가진 높은 잠재력을 다시 한번 확인시켜주었으며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 입증했다. 이번 행사에서는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결을 비롯해, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등 구체적인 성과가 나왔으며, 이는 양국 간 협력의 폭을 넓히는 중요한 발판으로 평가된다.
더불어 국내외 주요 디지털 기업 관계자들을 초청하여 개최된 한-UAE AI 포럼은 양국 간 AI 기술 협력의 미래를 조망하는 장이 되었다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사를 통해 “AI 분야에서의 양국 협력은 글로벌 인공지능 강국을 향한 혁신의 중요한 동력이 될 것”이라고 강조했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술임을 역설하며, 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해서는 반드시 협력해야 하는 분야임을 설명했다. 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 수 있음을 강조하며 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
수출개척단 활동의 일환으로, 14일에는 현지 진출 기업을 지원하는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 시장에 진출한 국내 기업들의 애로사항을 청취하고, 향후 정부 차원의 정책적 지원 방향에 대해 심도 있는 논의를 진행했다. 박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 우리 기업들이 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 지속적으로 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이러한 정부의 적극적인 지원은 한국 디지털 기업들이 중동 시장에서의 경쟁력을 더욱 강화하고, 지속적인 성장을 이루어내는 데 중요한 밑거름이 될 것으로 기대된다.
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