다가오는 10월 31일 ‘핼러윈데이’를 앞두고 소비가 증가할 것으로 예상되는 수입 캔디류, 초콜릿류, 과자에 대한 안전성 확보에 빨간불이 켜졌다. 이에 식품의약품안전처(이하 식약처)는 국민 건강을 위협할 수 있는 잠재적 위험 요소를 사전에 차단하기 위해 오는 13일부터 17일까지 해당 품목들에 대한 통관 단계 검사를 대폭 강화한다고 밝혔다. 이는 특정 기간 동안 소비자들의 관심이 집중되는 품목을 선제적으로 파악하여 수입 식품의 전반적인 안전성을 확보하려는 중요한 조치로 풀이된다.
이번 식약처의 집중 검사는 단순히 무작위적인 단속을 넘어, 수입 식품의 안전성을 더욱 철저히 관리하기 위한 구체적인 방안을 포함하고 있다. 캔디류의 경우, 허용 기준치를 초과하는 타르색소나 보존료 사용 여부를 면밀히 검사하며, 특히 어린이들이 섭취 시 질식 위험이 있는 컵 모양 젤리의 압착강도까지 꼼꼼히 확인할 예정이다. 또한, 초콜릿류에서는 세균수 검사를 통해 위생 상태를 점검하고, 과자에 대해서는 산가(유탕·유처리식품), 세균수, 이산화황, 그리고 곰팡이독소(제랄레논, 총 아플라톡신) 등 각 품목별로 주요 부적합 항목 또는 특별 관리가 필요한 항목들을 집중적으로 검사한다. 이 과정에서 제조사별로 최소 1회 이상은 이러한 집중 검사가 이루어질 계획이다.
식약처는 검사 결과 부적합 판정을 받은 제품에 대해서는 신속하게 수출국으로 반송하거나 폐기하는 강력한 조치를 취할 것이라고 강조했다. 나아가, 동일한 제품이 향후 다시 수입될 경우에는 5회 이상의 정밀검사를 실시하여 재발 방지에 만전을 기할 방침이다. 이는 국민들이 안심하고 핼러윈 시즌에 다양한 수입 식품을 즐길 수 있도록 하기 위한 예방적 차원의 강력한 의지를 보여주는 것이다. 식약처는 앞으로도 특정 시기에 소비가 급증하는 수입 식품에 대해 통관 단계에서의 기획 검사를 지속적으로 실시하는 등, 수입 식품 전반에 대한 안전 관리 체계를 더욱 강화해 나갈 것이라고 밝혔다. 이러한 노력은 잠재적인 식품 안전 문제를 사전에 예방하고 국민들의 건강을 보호하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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