가을의 정취를 만끽할 수 있는 10월 단풍철이 다가오면서, 연중 가장 많은 등산사고가 발생하는 시기가 도래해 각별한 주의가 요구된다. 행정안전부는 10일, 산행 시 발생할 수 있는 실족이나 조난과 같은 안전사고 예방의 중요성을 강조하며 전국 등산객에게 각별한 주의를 당부했다. 단풍은 이달 초 설악산을 시작으로, 이달 중순 이후에는 전국 대부분 지역에서 절정을 이룰 것으로 예상되어 많은 인파가 산을 찾을 것으로 보인다.
최근 3년간(2021~2023년) 발생한 등산사고 현황을 살펴보면, 10월에는 총 3445건의 등산사고가 발생했으며, 이는 연중 가장 높은 수치이다. 이 사고로 인해 1370명의 인명 피해가 발생했다. 사고 원인을 분석한 결과, ‘실족’이 8188건(32%)으로 가장 높은 비중을 차지했으며, 이어 ‘조난’ 6871건(26%), ‘지병 등으로 인한 신체 질환’ 4645건(18%) 순으로 나타났다. 이러한 통계는 단풍철 산행이 가져올 수 있는 위험성을 명확히 보여준다.
이에 행정안전부는 안전한 산행을 위한 구체적인 방안들을 제시했다. 우선, 산행 전에는 반드시 등산 소요 시간, 대피소 위치, 그리고 날씨 등 세부 일정을 미리 확인해야 한다. 또한, 자신의 체력 수준에 맞는 등산로를 신중하게 선택하고, 산행 중 몸에 무리가 느껴진다면 즉시 하산을 결정해야 한다. 특히, 평소 산행 경험이 많지 않은 경우 체력 관리에 더욱 신경 써야 하며, 출입이 통제된 위험하거나 금지된 구역에는 절대 접근해서는 안 된다.
이와 함께, 지정된 등산로를 벗어나 샛길 등으로 이탈하는 행위는 사고 위험을 높이므로 각별히 주의해야 한다. 가능하다면 혼자보다는 일행과 함께 산행하는 것이 안전 확보에 도움이 된다. 만약 길을 잃었을 경우에는 당황하지 않고 왔던 길을 따라 아는 지점까지 되돌아가는 것이 중요하다. 구조를 요청할 때는 등산로 곳곳에 설치된 산악위치표지판이나 국가지점번호를 적극 활용하여 자신의 정확한 위치를 알리는 것이 신속한 도움을 받는 데 필수적이다. 또한, 산에서는 해가 일찍 지기 때문에 조난 등 사고 위험이 높아지므로, 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 산행을 마치는 것이 안전하다.
황기연 행정안전부 예방정책국장은 “10월 단풍철에는 평소 산을 자주 찾지 않던 사람들도 단풍을 즐기기 위해 산을 오르는 경우가 많아, 사고 예방에 각별한 주의가 필요하다”고 강조했다. 그는 이어 “가까운 산에 가더라도 반드시 주변에 자신의 행선지를 알리고, 사전에 안전수칙을 충분히 숙지하여 안전하게 가을 단풍을 즐기길 바란다”고 당부했다. 이러한 행안부의 당부와 안전 수칙 준수를 통해 다가오는 단풍철, 사고 없이 아름다운 자연을 만끽할 수 있을 것으로 기대된다.
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