계절이 바뀌면서 인플루엔자 유행주의보가 발령되는 등 호흡기 질환에 대한 우려가 커지고 있다. 이러한 상황 속에서 질병관리청은 15일부터 65세 이상 어르신을 대상으로 인플루엔자 및 코로나19 예방접종을 시작하며, 면역저하자 등 코로나19 고위험군에 대한 접종도 함께 시행한다고 밝혔다. 이번 접종은 추운 겨울철을 맞아 건강을 위협하는 두 가지 주요 호흡기 질환으로부터 국민을 보호하기 위한 선제적 조치로 분석된다.
이번 정책의 핵심은 65세 이상 어르신들이 인플루엔자와 코로나19 두 가지 백신을 한 번의 방문으로 편리하게 접종받을 수 있다는 점이다. 질병관리청은 연령대별로 접종 시작일을 차등화하여 시행한다. 75세 이상 어르신은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 그리고 65~69세는 22일부터 두 백신 모두 무료로 접종 가능하다. 또한, 코로나19 고위험군에 해당하는 면역저하자 및 감염취약시설 입원·입소자에게는 연령과 관계없이 15일부터 코로나19 예방접종이 시작된다. 이와 관련하여 질병관리청은 인플루엔자에는 3가 백신을, 코로나19에는 LP.8.1 백신을 사용하며, 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 접종할 수 있다고 안내했다. 위탁의료기관 정보는 관할 보건소나 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr)을 통해 확인할 수 있다.
이번 예방접종은 해마다 변화하는 유행 변이에 대비하고, 다가올 겨울철을 안전하게 보내기 위한 중요한 수단으로 강조된다. 질병청 임승관 청장은 “해마다 유행 변이가 달라져 올겨울을 안전하게 보내기 위해 인플루엔자와 코로나19 고위험군은 해마다 접종하는 것이 중요하다”고 밝혔다. 특히 65세 이상 어르신들에게는 한 번의 방문으로 두 가지 백신을 동시에 접종받을 것을 권장하며, 이는 접종 편의성을 높여 참여율을 제고할 것으로 기대된다. 접종 기관 방문 시에는 신분증을 반드시 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 이상 반응을 관찰한 뒤 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
이번 질병관리청의 선제적인 예방접종 계획은 65세 이상 어르신들과 코로나19 고위험군의 건강을 효과적으로 보호하고, 지역사회 내 감염 확산을 억제하는 데 기여할 것으로 전망된다. 또한, 두 가지 질병에 대한 동시 접종 시스템은 의료기관의 부담을 줄이고 국민들의 건강 관리 편의성을 증진시키는 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대된다.
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