점증하는 기후 위기와 인공지능(AI) 기술의 급격한 발전은 우리의 안전을 근본적으로 위협하는 새로운 도전 과제로 떠오르고 있다. 특히 최근 이상기후 현상으로 인해 대형 화재, 붕괴 사고와 같은 복합 재난이 빈번하게 발생하면서, 국가 차원의 재난 관리 시스템을 혁신해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 이러한 시대적 요구와 정부가 추진 중인 과학기술 및 디지털 전환 기반의 재난·안전 대응체계 강화라는 국정과제에 발맞춰, 소방청은 과감한 조직 개편을 단행했다.
기존의 자율기구였던 소방과학기술과를 ‘소방AI기후위기대응과’로 확대 개편한 것이다. 이 새로운 부서는 단순히 명칭만 변경된 것이 아니라, 변화하는 재난 환경에 능동적으로 대처하기 위한 핵심적인 역할을 수행하게 된다. 소방AI기후위기대응과는 앞으로 소방 현장 활동을 효과적으로 지원하기 위한 첨단 장비의 연구 개발과 기획 업무를 주도한다. 더 나아가, 소방 정책 전반에 인공지능을 비롯한 최첨단 과학기술을 접목하는 새로운 과제를 발굴하고, 이에 대한 기술적인 지원까지 담당하게 된다. 이는 과학기술과 디지털 전환을 통해 재난 및 안전 대응 역량을 강화하려는 정부의 정책 방향과 맥을 같이 한다.
소방청은 이러한 조직 개편을 통해 궁극적으로 첨단 기술을 활용한 과학적이고 체계적인 재난 대응 시스템을 확립하고자 한다. 이를 통해 국민들이 실제로 체감할 수 있는 안전 서비스를 구현하는 것을 목표로 하고 있다. 김승룡 소방청장 직무대행은 “AI와 데이터에 기반한 과학적 소방 정책은 기후 위기 시대에 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심적인 수단이 될 것”이라며, “선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래의 예측 불가능한 재난에 더욱 강한 안전 사회를 만들어 나가겠다”고 밝혔다. 이러한 소방청의 발걸음은 앞으로 다가올 미래 재난에 대한 우리 사회의 대비 태세를 한 단계 높이는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.
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