삼면이 바다로 둘러싸인 대한민국에서 바다는 오랜 시간 삶의 터전이자 문명의 통로 역할을 해왔다. 수산업, 해운물류, 관광산업은 국가 경제의 중요한 축을 담당하고 있지만, 동시에 기후변화, 해양오염, 해수면 상승과 같은 복합적인 위협에 직면하고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 바다에 대한 이해는 단순한 교양을 넘어 미래를 대비하기 위한 필수 지식이 되었다. 이러한 배경에서 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 국민의 해양 문해력 증진을 위한 중요한 교육 인프라로서 새롭게 주목받고 있다.
K-오션MOOC는 해양수산부의 정책 방향 및 사업 기획 아래, 한국해양재단이 플랫폼 운영과 강좌 개발 및 관리를 실무적으로 담당하는 온라인 학습 공간이다. 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로 등 폭넓은 분야를 학습할 수 있도록 설계되었다. 2023년 처음 선보인 K-오션MOOC는 2025년에 들어 플랫폼 개편과 강좌 확대를 통해 본격적인 전환을 이루고 있다. 이는 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립 등 국제적인 해양 관련 의제가 부상하면서 국민들의 학습 수요가 증가하고, 부산 이전을 포함한 해양수산부의 정책 변화와 맞물려 온라인 학습의 중요성이 더욱 커졌기 때문이다.
이에 따라 해양수산부는 사용자 편의성을 대폭 개선하며 신규 강좌를 확대했다. 모바일 환경에서의 자막 및 교안 다운로드 기능, 재생 속도 조절 기능 등이 도입되어 학습 접근성을 높였다. 이는 단순한 교육 플랫폼을 넘어, 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로서의 도약을 의미한다. 정부가 추진하는 평생교육 디지털 전환 정책과 맥락을 같이하며, K-오션MOOC는 “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 제시하고 있다.
실제로 기자가 회원가입 절차를 진행한 결과, 과정은 매우 간단하고 직관적이었다. 회원가입 후 곧바로 강의에 접속할 수 있었으며, 모든 강좌를 이수하면 자동으로 디지털 수료증이 발급되었다. 정책기자단이 직접 수강한 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의는 해양에 대한 깊이 있는 인문학적 통찰을 제공했다. 19세기 세계화 속 기술 발전이 해운 혁신을 이끌고, 제국주의 팽창이 바다를 ‘기회의 공간’에서 ‘패권의 전장’으로 변화시켰던 역사를 조명하며, 주 교수는 “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”고 말하며 오늘날 ‘공존의 바다’를 성찰하게 했다.
K-오션MOOC의 강점은 강좌의 다채로움에 있다. 주경철 교수의 역사 강의뿐만 아니라, 과학, 문화, 예술의 언어로 바다를 풀어낸 강좌들이 다양하게 마련되어 있다. 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사)는 기후 위기 속 해양의 역할을 극지 연구를 통해 설명하며, 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원)은 해양쓰레기 문제를 ESG 실천 사례로 다룬다. 또한 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인)는 전통 수산 식품의 문화적 가치를 조명하고, 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자)는 바다와 함께 살아온 사람들의 이야기를 전한다. 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 분야를 ‘바다’라는 하나의 주제로 엮어내며, 국민들이 바다를 다각적으로 이해하고 사유할 수 있는 공간을 제공한다.
K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 의미를 지닌다. 국민들이 온라인을 통해 해양 지식을 습득하고 관련 맥락을 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감대를 형성하며 뿌리내릴 수 있다. 또한 이 플랫폼은 해양 교육의 지역적 불균형을 해소하고, 해외에 체류하는 국민에게도 동등한 수준의 교육 기회를 제공한다. 강의 주제들이 해양쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 맞닿아 있어, 청년층에게는 해양 분야 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 국가 해양 전략의 맥락을 이해하는 계기를 제공한다. 기후변화 시대, 바다에 대한 이해는 미래를 준비하는 필수 요소이며, K-오션MOOC는 이러한 시대적 요구에 부응하는 공공 해양 교육의 보편적 진입로로서 해양 문해력 증진, 진로 탐색, 정책 체감도 향상이라는 세 가지 목표를 동시에 달성하는 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
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