서울의 중심부, 청계천 바로 옆에 자리한 하이커 그라운드가 한국 관광 홍보관으로서 외국인 관광객뿐만 아니라 내국인 관광객들에게도 새로운 경험 공간으로 주목받고 있다. 한국관광공사가 운영하는 이 복합 문화 공간은 K-POP 체험과 미디어 아트 관람을 동시에 제공하며, 특히 최근 K-POP 팬들 사이에서는 성지순례 장소로 입소문을 타고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 의미하는 ‘GROUND’를 결합한 ‘하이커 그라운드’라는 이름처럼, 이곳은 한국의 다채로운 매력을 오감으로 체험할 수 있는 공간으로 설계되었다. 1층부터 5층까지 각 층마다 다른 테마로 꾸며져 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존, 한국의 일상 문화까지 폭넓은 콘텐츠를 제공하며, 비가 오는 날씨에도 실내에서 알찬 시간을 보낼 수 있다는 점은 방문객들에게 큰 장점으로 다가온다.
가장 먼저 방문객을 맞이하는 1층 ‘하이커 월’에서는 초대형 미디어 아트 월이 역동적인 영상으로 한국의 다양한 문화를 표현하며 시선을 사로잡는다. 이곳은 방문 인증샷을 남기기에 최적의 포토존 역할을 하며, 입구에 비치된 한국어, 영어, 중국어 안내서는 국내외 관광객 모두의 편의를 고려한 세심한 배려를 보여준다. 또한, 하이커 그라운드는 한국어, 영어, 중국어, 일본어 등 다양한 언어로 도슨트 서비스를 제공하여 방문객들이 보다 깊이 있는 이해와 함께 공간을 즐길 수 있도록 돕는다. 정기 도슨트(화~일 10:30, 15:30)와 비정기 도슨트(희망 시 관광안내센터 문의, 02-729-9497~9)를 통해 전문적인 안내를 받을 수 있으며, 이는 현장 상황에 따라 변동될 수 있으므로 사전 확인이 필수적이다.
하이커 그라운드의 핵심 매력은 단연 2층 ‘케이팝 그라운드’와 3층 ‘하이커 스트리트’에 집약되어 있다. 2층에서는 K-팝 뮤직비디오와 무대에서 볼 법한 지하철, 우주선 등의 콘셉트로 꾸며진 공간에서 방문객들은 마치 K-팝의 세계 속에 들어온 듯한 경험을 할 수 있다. 이곳에서 외국인 관광객들이 서로 사진을 찍고 영상을 촬영하며 콘텐츠를 적극적으로 즐기는 모습은 K-팝의 세계적인 인기를 실감케 한다.
3층 ‘하이커 스트리트’는 한국인의 일상 속 문화를 ‘데일리케이션’이라는 테마로 녹여냈다. 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국의 정겨운 골목길 풍경을 그대로 재현하여, 방문객들은 마치 실제 한국의 거리를 걷는 듯한 느낌을 받을 수 있다. ‘데일리케이션’은 ‘Daily’와 ‘Vacation’의 합성어로, 한국인의 자연스러운 일상생활을 관광 체험으로 삼는 새로운 관광 트렌드를 반영한다. 한국인 방문객들에게는 익숙한 일상의 풍경을, 외국인 방문객들에게는 이국적이면서도 생생한 한국 문화를 경험할 수 있는 기회를 제공한다. 또한, ‘케이팝 데몬 헌터스’에 나왔던 갓을 직접 써보는 등 아이들을 위한 체험 요소도 풍부하여 가족 단위 방문객에게도 매력적인 공간이다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 각 지역의 관광 콘텐츠를 소개하고 체험할 수 있는 공간으로, 방문 시기에는 ‘레트로한 음악감상실’, ‘고요한 다실’ 등 다양한 콘셉트의 스테이션 전시가 진행되고 있었다. 보성, 제주, 하동 등 차(茶)가 유명한 지역의 찻잎과 함께 각 지역의 축제 정보를 담은 안내판은 구체적인 국내 여행 정보를 제공하며, ‘국내 여름 여행지를 추천해 주세요’라는 안내와 함께 포스트잇으로 여행지를 추천하는 코너는 방문객들의 참여를 유도한다. 이러한 구성은 서울뿐만 아니라 전국 각지의 매력을 탐색할 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 4층의 가장 큰 특징이자 장점이라 할 수 있다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 등 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천을 조망할 수 있는 공간이다. 1층부터 4층까지의 다채로운 콘텐츠를 즐긴 후, 차분하게 여정을 마무리할 수 있는 이곳은 하이커 그라운드 경험의 중요한 한 축을 담당한다. 하이커 타워와 같이 3~4층을 잇는 볼거리 또한 마련되어 있어, 방문객들은 기대 이상의 다양한 전시와 체험을 통해 한국 문화를 집약적으로 경험할 수 있다.
결론적으로 하이커 그라운드는 외국인 관광객에게는 한국 문화를 입체적으로 체험할 수 있는 최고의 놀이터이며, 아이와 함께 다양한 경험을 하고자 하는 국내 관광객에게도 훌륭한 선택지가 된다. 혼자 방문하더라도 충분히 즐길 수 있는 다채로운 매력을 지닌 이곳은 외국인 친구에게 적극 추천하고 싶은 장소이다. 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층에 위치하며, 1, 5층은 월~일 10:00~19:00, 2, 3, 4층은 화~일 10:00~19:00 (월요일 휴무) 운영된다. 운영시간 종료 20분 전까지 입장이 가능하며, 모든 관람은 무료이다. 문의는 02-729-9497~9 또는 hikr@knto.or.kr을 통해 가능하다.
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