광주광역시 최대 축제인 충장축제가 지역의 사회적 가치를 담은 소비를 확산시키는 새로운 장으로 변모하고 있다. 이는 단순히 축제를 즐기는 것을 넘어, 지역의 사회적 기업들이 생산한 제품과 서비스를 통해 시민과 관광객이 함께 따뜻한 나눔을 실천할 수 있는 ‘착한 소비’ 플랫폼을 구축하려는 시도에서 비롯된다. 이러한 배경에는 지역 경제 활성화와 사회적 가치 확산이라는 두 마리 토끼를 잡으려는 노력이 자리 잡고 있다.
이러한 문제를 해결하기 위한 구체적인 방안으로, 고용노동부 산하기관인 한국사회적기업진흥원(이하 ‘진흥원’)은 오는 15일부터 열리는 충장축제와 연계하여 ‘온마켓(On Market)’이라는 이름의 팝업 스토어를 운영한다. 이 팝업 스토어에는 ㈜디자인 숨을 비롯해 광주·전남·전북·제주 지역의 10여 개 사회적 기업이 참여하여 그들의 우수한 제품과 서비스를 선보일 예정이다. 특히 이번 팝업 스토어는 지역 내 빈 점포 상가를 활용함으로써 지역 축제의 문화적 활력과 사회적 경제의 가치를 효과적으로 연결하는 새로운 시도를 보여준다. 이는 시민과 관광객이 직접 참여하고 즐기며 착한 소비를 실천할 수 있는 플랫폼을 제공한다는 점에서 주목할 만하다.
‘온마켓(On Market)’이라는 명칭은 ‘따뜻함’, ‘시작’, ‘열림’을 의미하는 ‘온(溫, On)’을 사용하여, 사회적 기업이 선보이는 식품, 굿즈, 체험 행사 등을 통해 방문객들에게 따뜻한 가치를 나누는 열린 공간을 지향한다는 메시지를 담고 있다. 참여하는 10여 개 사회적 기업들은 직접 개발한 제품, 굿즈, 전통 먹거리 등을 전시·판매할 뿐만 아니라, 사회적 경제에 대한 이해를 돕기 위한 소개존과 기업별 안내 인포그래픽도 함께 배치하여 방문객들의 참여를 유도할 계획이다. 팝업 스토어 운영을 기획한 ㈜디자인 숨은 단순한 판매 방식을 넘어, 체험과 공유를 통해 이웃 사회적 기업들과 함께 성장하자는 취지를 제안했으며, 이에 따라 충장축제 종료 후에도 릴레이 스토어 형식으로 운영을 이어갈 방침이다.
이번 ‘온마켓’ 운영을 통해 진흥원은 충장축제를 방문하는 시민과 관광객들에게 사회적 경제 제품의 우수성을 알리고, 착한 소비를 실천할 수 있는 실질적인 기회를 제공할 것으로 기대된다. 정재민 한국사회적기업진흥원 서남권총괄본부장은 “충장축제라는 대표 지역문화 행사와 연계해 추진하는 활동에 큰 의미가 있다”라며, “사회적 기업의 판로 확대는 물론, 지역과 긴밀히 소통하며 지속 가능한 지역경제 활성화를 위한 주요 주체로 활동할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 이러한 활동은 지역 축제의 성공적인 개최를 넘어, 사회적 경제 생태계 강화와 지역 경제 활성화에 기여하는 선순환 구조를 만들어낼 것으로 전망된다.