삼면이 바다로 둘러싸인 대한민국에서 바다는 오랜 역사와 문명의 젖줄이었으나, 최근 기후변화와 해양오염, 해수면 상승 등 복합적인 위기에 직면하고 있다. 이러한 시대적 배경 속에서 바다에 대한 이해는 단순한 교양을 넘어 미래를 대비하는 필수 지식으로 그 중요성이 커지고 있다. 이러한 흐름에 발맞춰 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 국민의 해양 문해력 증진을 위한 공공 교육 인프라로서 새롭게 주목받고 있다.
K-오션MOOC는 해양수산부가 정책 방향과 사업 기획을 총괄하고, 한국해양재단이 플랫폼 운영 및 강좌 개발, 관리를 실무적으로 담당하는 구조로 운영된다. 이 플랫폼은 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로 등 다양한 분야의 지식을 온라인으로 학습할 수 있는 공간을 제공한다. 특히 2025년에 들어서면서 본격적인 플랫폼 개편과 강좌 확대가 이루어지며 주목받고 있는데, 이는 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립 등 국제적 의제가 해양을 중심으로 부상하면서 국민들의 학습 수요가 크게 증가했기 때문이다. 또한, 해양수산부의 정책 전환 움직임과 맞물려 온라인 학습의 중요성이 더욱 강조되면서, K-오션MOOC는 단순한 교육 플랫폼을 넘어 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로 도약하고 있다. 이는 정부가 추진하는 평생교육 디지털 전환 정책과 맥을 같이하며, “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 제시하고 있다.
기자가 직접 회원가입 후 강의를 수강한 결과, 회원가입 절차는 매우 간단하고 직관적이었다. 회원가입 후 즉시 강의에 접속할 수 있었으며, 모든 강좌를 마친 뒤에는 자동으로 디지털 수료증이 발급되는 편리성을 제공했다. 특히 새롭게 추가된 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의는 깊이 있는 인문학적 통찰을 제공했다. 19세기 세계화 과정에서 기술 발전이 해운 혁신을 이끌고, 제국주의 팽창이 바다를 ‘기회의 공간’에서 ‘패권의 전장’으로 변화시킨 역사적 맥락을 짚어주었다. 주경철 교수는 “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”고 언급하며, 과거의 제해권 경쟁을 성찰하고 오늘날 인류가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대한 고민을 던졌다.
K-오션MOOC의 가장 큰 강점은 강의의 다양성에 있다. 주경철 교수의 역사 강의 외에도 바다를 과학, 문화, 예술의 언어로 풀어낸 다채로운 강좌들이 마련되어 있다. 예를 들어, 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사) 강의는 북극과 남극 연구를 통해 기후 위기 속 해양의 역할을 조명하며, 얼음이 녹는 극지에서의 미세한 변화가 지구 전체의 기후 시스템과 어떻게 맞물려 있는지 보여줌으로써 해양 과학의 중요성을 실감하게 한다. 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원) 강의는 해양쓰레기 문제를 ESG 실천 사례와 연결하여, 바다로 흘러드는 미세 플라스틱의 순환 구조와 이를 줄이기 위한 시민 실천 및 산업 혁신을 다루며 환경 보호가 생활 속 행동으로 이어져야 함을 강조한다. 또한 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인) 강의는 전통 수산 식품의 과학적 원리와 지역 공동체의 지혜를 결합하여 바다 자원이 식탁에 오르는 여정을 문화적으로 조명하며, 바다와 생활의 밀접한 연결성을 보여준다. 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자) 강의는 바다를 삶으로 살아낸 사람들의 이야기를 전하며, 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 주제를 ‘바다’라는 하나의 키워드로 엮어내고 있다. 이는 단순한 강의 나열을 넘어, 국민이 바다를 여러 각도에서 읽고 사유할 수 있는 공간을 제공한다는 점에서 큰 의미를 가진다.
K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 역할을 수행한다. 국민들이 온라인에서 해양 지식을 습득하고 환경, 산업, 문화적 맥락을 함께 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감대를 얻으며 뿌리내릴 수 있다. 이 플랫폼은 해양 교육의 지역적 불균형을 완화하는 데에도 기여한다. 대한민국 어느 곳에서든, 혹은 해외에 체류하더라도 누구나 동일한 수준의 강의를 들을 수 있다. 또한, 해양쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 직접적으로 연관된 강의들은 청년층에게는 해양 진로 탐색의 기회를, 일반 국민들에게는 바다를 둘러싼 국가 전략의 맥락을 이해하는 계기를 제공한다. 기후변화 시대에 바다를 이해하는 것은 미래를 준비하는 일과 직결된다. 이에 K-오션MOOC는 공공 해양 교육의 보편적인 진입로로서, 국민의 해양 문해력 증진, 진로 탐색 지원, 그리고 정책 체감도 향상을 동시에 이끌어내는 핵심 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
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