서울의 중심부, 청계천 바로 옆에 자리한 하이커 그라운드(HiKR GROUND)가 한국 관광의 새로운 지평을 열고 있다. 한국관광공사가 운영하는 이 공간은 K-POP 체험과 미디어 아트 관람을 동시에 제공하며 외국인 관광객뿐만 아니라 최근에는 K-POP 팬들 사이에서도 ‘성지순례’ 장소로 각광받고 있다. ‘Hi Korea’의 줄임말인 ‘HiKR’과 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’가 결합된 하이커 그라운드는 이름처럼 한국의 다채로운 매력을 오감으로 체험할 수 있는 복합 문화 공간으로 주목받고 있다.
이러한 하이커 그라운드가 주목받는 배경에는 한국의 문화 콘텐츠를 효과적으로 홍보하고, 내외국인 관광객들에게 더욱 풍부하고 입체적인 경험을 제공하고자 하는 한국관광공사의 노력이 담겨 있다. 특히, 최근 급증하는 K-POP 팬덤과 한국 문화에 대한 전 세계적인 관심 증가에 발맞춰, 이들을 사로잡을 수 있는 혁신적인 관광 홍보관의 필요성이 대두되어 왔다. 하이커 그라운드는 바로 이러한 시대적 요구에 부응하는 결과물이라 할 수 있다.
하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각 층마다 차별화된 테마로 구성되어 방문객들에게 다채로운 경험을 선사한다. 1층 ‘하이커 월’에서는 초대형 미디어 아트 월을 통해 한국의 여러 문화를 역동적으로 표현하며 방문 인증샷을 남기기 좋은 포토존 역할을 한다. 또한, 한국어, 영어, 중국어 등으로 비치된 안내서는 내외국인 관광객 모두의 편의를 높이며, 정기 및 비정기 도슨트 서비스를 통해 하이커 그라운드의 콘텐츠를 더욱 깊이 있게 이해할 수 있도록 돕는다.
2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-POP 뮤직비디오, 무대 콘셉트의 지하철, 우주선 등을 재현하여 K-POP 팬들의 열광적인 반응을 이끌어내고 있다. 이곳에서 외국인 관광객들은 서로 사진을 찍어주고 영상을 촬영하며 K-POP의 높은 인기를 실감하고 있다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 등을 재현한 ‘데일리케이션’ 공간을 통해 한국인의 일상 문화를 생생하게 경험하게 한다. ‘데일리케이션’은 일상생활을 그대로 관광 콘텐츠로 삼는 새로운 관광 트렌드를 반영한 것으로, 실제 한국인으로서도 익숙한 공간을 새롭게 느끼게 한다. 이곳은 아이와 함께 온 국내 가족 단위 관광객에게도 큰 인기를 얻고 있으며, 다양한 사진 소품을 활용한 즐거운 추억 만들기가 가능하다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 소개하고 체험할 수 있는 공간으로, 레트로 음악 감상실, 다실 등 다양한 테마의 ‘스테이션’을 통해 각 지역의 물품과 특산물을 전시한다. 특히, ‘차향 유랑자’ 스테이션에서는 보성, 제주, 하동 등의 찻잎과 지역 축제 정보를 제공하여 구체적인 국내 여행 정보를 얻을 수 있다. 또한, ‘국내 여름 여행지를 추천해 주세요’라는 안내와 함께 방문객들이 직접 포스트잇을 붙여 여행지를 추천하는 공간은 4층의 또 다른 매력으로, 서울을 넘어 전국 각지의 매력을 소개하려는 노력을 엿볼 수 있다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스가 마련되어 있어 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천을 조망할 수 있는 공간이다. 1층부터 4층까지 풍부한 체험 후 잠시 쉬어가기에 안성맞춤인 이 공간은 하이커 그라운드를 더욱 완성도 높은 복합 문화 공간으로 만든다.
이처럼 하이커 그라운드는 기대 이상의 다채로운 전시와 체험 요소로 ‘한국 체험을 집약적으로 하고 싶다’는 외국인 관광객과 ‘아이들과 함께 다양한 체험을 해보고 싶은’ 국내 관광객 모두에게 훌륭한 놀이터가 될 것으로 기대된다. 한국관광공사는 이러한 하이커 그라운드를 통해 한국 관광 콘텐츠의 매력을 극대화하고, 관광객들에게 잊지 못할 경험을 선사함으로써 한국 관광 산업 발전에 크게 기여할 것으로 전망된다.
하이커 그라운드는 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층에 위치하며, 1, 5층은 월요일부터 일요일까지 10:00부터 19:00까지, 2, 3, 4층은 화요일부터 일요일까지 10:00부터 19:00까지 운영된다. 매주 월요일은 휴무이며, 운영 종료 20분 전까지 입장이 가능하다. 관람료는 무료이며, 문의는 전화번호 02-729-9497~9 또는 메일주소 hikr@knto.or.kr로 가능하다.
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