깊어가는 가을, 형형색색 단풍으로 물든 산은 많은 등산객들에게 힐링의 공간을 제공하지만, 동시에 산악사고 발생 위험 또한 높아지고 있다. 북한산국립공원 백운대 코스에서 단풍을 즐기는 등산객들의 모습은 아름다운 가을 풍경을 보여주지만, 이면에는 언제든 발생할 수 있는 위험에 대한 경고가 담겨 있다. 실제로 최근 본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산 인구가 증가하면서 추락, 실족, 탈진 등 각종 산악사고가 꾸준히 발생하고 있으며, 이는 통계로도 확인된다. 지난 2019년부터 2023년까지 5년 동안 산악사고는 연평균 1만 681건이 발생하여, 가을철 산행의 안전에 대한 심각한 우려를 제기하고 있다.
이러한 가을철 산악사고의 위험성을 인지하고, 산림청은 등산객들의 안전을 확보하기 위한 4가지 핵심 안전수칙(NEED)을 마련하고 이를 철저히 준수할 것을 강력히 권고하고 나섰다. 첫 번째는 ‘확인하는(Notice)’ 단계로, 산행 출발 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 꼼꼼히 확인해야 한다. 특히 가을철에는 낙엽이나 낙석 등으로 인해 미끄럼 사고가 발생하기 쉬우므로 이에 대한 각별한 주의가 요구된다. 두 번째는 ‘준비하는(Equip)’ 단계다. 계절과 기온 변화에 맞는 적절한 등산화와 여벌 옷, 스틱과 같은 필수 장비는 물론, 충분한 양의 식수와 간식을 준비하는 것이 중요하다. 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장 정가인 씨는 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아 체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 중요하다”고 강조하며 준비의 중요성을 재차 역설했다.
세 번째 안전수칙은 ‘피하는(Escape)’ 것으로, 자신의 체력 수준을 고려하여 무리한 산행은 반드시 자제하고 안전한 코스를 선택해야 한다. 자신의 한계를 넘어서는 산행은 사고로 이어질 가능성이 높다. 마지막으로 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 네 번째 수칙은 가을철 산행의 특수성을 고려한 것이다. 가을은 일몰 시간이 빨라 해가 짧으므로, 어두워지기 전에 안전하게 산에서 내려오기 위해서는 오후 늦은 시간보다는 비교적 이른 시간에 하산을 시작해야 한다. 산림청 산림복지국장 송준호 씨는 “가을산은 아름답지만 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜 달라”고 당부했다. 이 4가지 안전수칙을 철저히 지킨다면, 아름다운 가을 산행을 안전하고 즐겁게 만끽할 수 있을 것으로 기대된다.
About the Author
