선선한 가을바람이 불어오며 계절의 변화를 실감하는 가운데, 굽이진 길을 따라 철조망과 경비초소를 지나면 ‘휴전국’임을 다시 한번 상기시키는 오두산 통일전망대가 나타난다. 이곳은 푸른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 지점에서 북한 땅을 바라볼 수 있는 특별한 공간이다. 어린 자녀를 동반한 가족들에게는 단순한 나들이를 넘어 ‘안보 견학’의 기회를 제공하며, 망원경 너머로 보이는 북한 개성의 일상은 분단의 현실을 생생하게 보여준다. 통일 문제는 더 이상 나와 무관한 먼 이야기가 아닌, 우리의 삶과 직접적으로 연결된 문제임을 실감하게 하는 장소이다.
오두산 통일전망대의 1층과 2층은 분단 역사를 되돌아보고 현재를 짚어보며 통일의 미래를 제시하는 전시 공간으로 구성되어 있다. 특히 2층의 ‘그리운 내 고향’ 전시는 실향민들이 그린 북에 두고 온 고향의 풍경 5,000여 점을 전시하며, 섬세한 그림 속에서 고향을 그리워하는 실향민들의 절절한 마음을 느낄 수 있다. 2층과 3층 사이에는 2015년 광복 70주년을 기념하여 분단의 상징인 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용하여 제작된 ‘통일의 피아노’가 전시되어 분단의 아픔과 통일에 대한 염원을 상징적으로 보여준다. 전시실 곳곳에는 분단 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 소개되어 있으며, 영상실에서는 통일 교육 관련 다큐멘터리를 상영하여 방문객들에게 역사적 이해를 돕고 있다.
야외 전망대에서는 개성 시내, 북한 마을의 논밭과 건물이 육안으로 선명하게 보이며, 망원경을 통해 바라보면 멀리 떨어져 있는 듯하지만 실제로는 불과 몇 킬로미터 밖에 되지 않는 거리에 있음을 알 수 있다. 맑은 날씨에는 개성 시내, 개풍군 마을 일대, 북한 주민들의 생활 모습을 관찰할 수 있어 북한이 가장 잘 보이는 전망대 중 하나로 꼽힌다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성 덕분에 연간 약 100만 명의 국내외 관광객이 방문하는 인기 있는 안보 견학지이다. 이곳에서 기자는 망원경을 통해 자전거를 타고 논두렁 사이를 이동하는 개성 주민의 일상을 엿볼 수 있었고, 이는 ‘가깝지만 먼 나라’라는 분단의 현실을 다시 한번 느끼게 했다. 오두산 통일전망대는 단순한 나들이 장소를 넘어, 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아 있는 현장으로서의 의미를 지닌다.
최근 발표된 2026년 통일부 예산안은 이러한 ‘통일의 꿈’이 국민과 더 가까이 연결될 수 있도록 지원하는 정책 변화를 보여준다. 총 1조 2,378억 원 규모로, 지난해보다 약 20% 이상 증액된 예산은 남북협력기금을 1조 25억 원으로 확대하며 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등에 집중된다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 예산안에 새롭게 포함되면서, 국민들이 통일 관련 정책을 ‘보고, 느끼는’ 기회가 확대될 것으로 기대된다.
예산은 크게 △인도적 문제 해결(약 6,810억 원), △경제협력 기반 조성, △사회문화 교류, △국민 공감 확대 분야에 배분된다. 인도적 문제 해결에는 이산가족 지원과 구호 활동이, 경제협력 기반 조성에는 교류 협력 보험 및 대출 등이 포함되어 남북 교류 재개를 위한 토대 마련에 초점을 맞추었다. 사회문화 교류에서는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었으며, 국민 공감 확대에는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 포함되었다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목이 단순한 ‘정책 사업’을 넘어 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작동할 수 있다는 것이다. 예를 들어, 국민 공감 사업은 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있다. 또한, 오두산 통일전망대 이용객이 DMZ 생생누리 방문 시 입장료를 반액 할인해주는 ‘DMZ 연계할인’은 이러한 체험 기회를 더욱 확대하는 역할을 한다.
오두산 통일전망대에서 바라본 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 정부 문서 속 숫자가 아님을 분명히 보여주었다. 2026년 통일부 예산안의 증액과 신규 사업은 분명 기대를 갖게 하지만, 예산이 책상 위에만 머물지 않고 실제로 국민의 삶 속에서 ‘체감되는 정책’으로 존재하기 위해서는 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등이 유기적으로 작동해야 할 것이다. 화창한 날씨 속에서 청명한 하늘과 함께 풍경을 바라봤던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 많아지고, 정부 예산이 그 공간들을 지원하는 강력한 힘이 되기를 기대한다.
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