일상 언어 속 외래어 사용이 만연하고, 우리말의 정확한 의미와 활용에 대한 고민이 깊어지는 가운데, 대학생들의 우리말 보존 노력이 새로운 해결책으로 주목받고 있다. 2025년 10월 9일 목요일, 한글날을 맞아 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 서울 올림픽공원 피크닉장에서 기념행사를 개최했다. 이번 행사는 외래어 사용에 대한 문제의식과 올바른 우리말 사용 문화 확산을 목표로, 참여자들이 우리말과 더욱 친숙해지고 그 소중함을 깨닫는 기회를 제공하고자 마련되었다.
이날 행사는 오전 10시부터 오후 4시까지 올림픽공원 잔디밭 위에 설치된 부스에서 다채롭게 진행되었다. 주요 프로그램으로는 우리말 겨루기, 공공언어 개선 캠페인, 사투리 퀴즈, 사진 체험관 등이 마련되었으며, 이 모든 프로그램은 참여자들이 우리말을 제대로 알고 친해질 수 있도록 구성되었다. 특히, ‘사투리 어디까지 알아?’ 부스에서는 지역별 다양한 사투리를 지도 위에 표시하고 적어보는 활동을 통해 우리말의 풍부한 다양성을 직접 체험할 수 있었다. 참여자들은 고향의 사투리나 새롭게 알게 된 사투리를 공유하며 우리말의 방대한 스펙트럼을 실감했다.
이어 ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 아름다운 순우리말을 활용해 엽서를 꾸미는 체험이 진행되었다. 참여자들은 마음에 드는 순우리말을 선택하여 캘리그라피처럼 엽서를 꾸미며, 우리말 단어의 의미를 되새기고 그 아름다움을 시각적으로 표현하는 시간을 가졌다. ‘우리말 겨루기’ 부스에서는 올바른 문장을 선택하는 퀴즈 형식으로 진행되었는데, 여러 번의 기회가 주어져 누구나 쉽게 참여할 수 있었다. 정답을 맞힌 참여자에게는 우리말 가꿈이 전용 물티슈가 제공되었다. ‘우리말 가꿈이랑 친구 맺자’ 부스에서는 한글의 근본적인 의미를 되짚어보는 시간을 가졌다. ‘한글에서 ‘한’은 무엇을 의미하는가?’와 같은 질문에 참여자들은 고민하며 한글의 깊은 뜻을 배우는 계기를 마련했다.
‘사랑하자 공공언어’ 부스에서는 일상생활에서 무심코 사용하는 외래어를 우리말로 바꾸는 연습을 진행했다. ‘인스타그램 스토리에 나 태그해 줘’를 우리말로 바꾸는 등 예상치 못한 어려움에 난항을 겪기도 했지만, ‘우리말 가꿈이’ 회원들의 힌트 덕분에 ‘누리소통망’과 ‘언급’과 같은 우리말 표현을 익히며 외래어 사용의 심각성을 다시 한번 인지했다. 참여자들은 이 활동을 통해 생각보다 우리말을 일상에서 자연스럽게 사용하고 있다는 점에 놀라움을 표하며, 앞으로 우리말 사용을 더욱 의식적으로 해야겠다는 다짐을 했다.
모든 프로그램에 참여하여 도장 5개를 모으면 파우치를 선물로 증정하는 이벤트도 진행되었다. 참여자들은 스탬프를 모으며 각 부스에서 제공하는 다양한 우리말 관련 정보를 얻고, 최종적으로는 귀여운 복 파우치를 선물로 받으며 행사를 마무리했다. 행사에 참여한 한 대학생은 “단순히 한글날을 기념하는 것을 넘어, 우리말의 가치와 아름다움을 직접 체험하며 우리의 언어를 올바르게 사용해야겠다는 책임감을 느꼈다”고 소감을 밝혔다.
이번 행사는 대학생들이 주도하여 우리말의 중요성을 알리고자 하는 노력의 일환으로, 앞으로 전국 22곳의 국어문화원에서 열릴 예정인 한글날 기념행사의 시작을 알리는 의미 있는 자리였다. 10월 한 달간 전국적으로 다양한 형태로 운영될 체험 및 홍보 부스는 우리말에 대한 국민적 관심을 높이고 올바른 언어 사용 문화를 확산시키는 데 크게 기여할 것으로 기대된다. ‘우리말 가꿈이’의 이러한 활동은 외래어 범람으로 인해 우리말 사용이 약화되고 있다는 사회적 우려 속에서, 젊은 세대가 우리말을 지키고 보존하려는 노력이 실질적인 해결책이 될 수 있음을 보여주는 좋은 사례로 평가받고 있다.
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