매년 10월 31일, 특별한 날을 기념하며 즐기는 축제인 할로윈데이를 앞두고 소비자의 손에 닿을 수입 식품의 안전성에 대한 우려가 제기되고 있다. 특히 연례행사처럼 다가오는 이 시기에는 캔디, 초콜릿, 과자 등 관련 먹거리에 대한 수요가 급증하면서, 시민들의 건강을 위협할 수 있는 잠재적 위험 요소를 미리 차단하는 것이 중요한 과제로 떠오른다. 이러한 식품 안전망 구축의 필요성 속에서, 식품의약품안전처(식약처)는 선제적인 조치를 통해 국민 먹거리 안전 확보에 나섰다.
이에 식약처는 오는 31일 할로윈데이를 맞아 소비 증가가 예상되는 수입 캔디류, 초콜릿류, 과자에 대해 10월 13일부터 17일까지 통관 단계에서의 검사를 대폭 강화한다고 밝혔다. 이는 단순히 통계적인 수치나 예상에 기반한 조치가 아닌, 특정 기간 동안 소비자의 관심이 집중되는 품목들을 대상으로 삼아 선제적인 기획검사를 실시함으로써 수입 식품 전반의 안전성을 확실하게 확보하겠다는 강력한 의지를 보여주는 것이다.
이번 통관 단계에서의 집중 검사는 품목별로 더욱 세밀하게 이루어진다. 캔디류의 경우, 허용 범위를 벗어난 타르색소 함유 여부, 보존료 기준 준수 여부, 그리고 컵 모양 젤리의 경우 압착강도까지 면밀히 살필 예정이다. 초콜릿류는 전반적인 위생 상태를 가늠할 수 있는 세균수 검사를 진행하며, 과자류에 대해서는 산가(유탕·유처리식품의 산패 정도를 나타내는 지표), 세균수, 이산화황 잔류 여부, 그리고 곰팡이독소(제랄레논, 총 아플라톡신) 등 품목별 주요 부적합 항목 또는 특별히 관리가 필요한 항목들을 중점적으로 점검한다. 이 모든 검사는 제조사별로 최소 1회 이상 집중적으로 이루어져 더욱 철저한 안전성 확인을 목표로 한다.
검사 결과, 만약 부적합 판정을 받은 제품은 즉시 수출국으로 반송하거나 폐기하는 신속하고 단호한 조치가 취해진다. 더욱이, 동일한 제품이 향후 다시 수입될 경우에는 5회 이상 정밀검사를 실시하는 등 더욱 엄격한 관리 기준을 적용하여 재발 방지에 만전을 기할 방침이다. 식약처는 이번 할로윈데이 대비 통관 검사 강화뿐만 아니라, 앞으로도 특정 시기에 소비가 집중되는 수입 식품들에 대해 통관 단계에서의 기획검사를 지속적으로 실시함으로써 수입 식품 안전 관리를 한층 더 강화해 나갈 계획임을 밝혔다. 이를 통해 국민들이 안심하고 소비할 수 있는 식품 환경을 조성하는 데 기여할 것으로 기대된다.
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