영화관람료 할인권 추가 배포 소식이 전해지며, 잊혀졌던 극장가의 풍경이 다시 활기를 띠고 있다. 최근 사춘기 자녀와의 관계 개선을 위해 극장 나들이를 계획했던 한 부모는 6천 원 할인권의 존재를 뒤늦게 알고 놀라움을 금치 못했다. 자녀의 까칠함과 중간고사 부담으로 인해 여행 계획에 난항을 겪던 이들은 ‘귀멸의 칼날’ 관람을 제안하며 자연스럽게 극장 방문을 결정하게 되었다. 이는 개인적인 경험을 넘어, 많은 가정이 겪고 있는 문화생활 접근의 어려움과 이를 해결하려는 정책적 노력이 맞물리는 지점을 보여준다.
문화체육관광부와 영화진흥위원회는 지난 7월 25일부터 시행된 영화 관람료 6천 원 할인권 450만 장 배포에 이어, 사용되지 않은 잔여 할인권 188만 장을 10월 8일부터 추가로 배포하기 시작했다. 이는 단순히 소비를 촉진하기 위한 방안을 넘어, 코로나19 팬데믹 이후 침체된 영화 산업의 활성화를 도모하고 국민들의 문화 향유 기회를 확대하려는 민생 회복 정책의 일환으로 풀이된다. 특히 이번 추가 배포는 1차 때와 달리 선착순으로 진행된다는 점에서, 할인 혜택을 놓치지 않으려는 관객들의 적극적인 참여를 유도할 것으로 보인다.
이번 할인권 정책의 주목할 만한 점은 1차 때 할인 혜택을 받은 이용자들도 별도의 다운로드 절차 없이 쿠폰함에 자동 지급된 1인 2매의 할인권을 재사용할 수 있다는 것이다. 또한, 기존 회원이 아니더라도 회원 가입 절차를 거치면 할인 혜택을 받을 수 있으며, 대형 멀티플렉스뿐만 아니라 독립·예술영화전용관, 작은영화관, 실버영화관 등 다양한 형태의 영화관에서도 이용 가능하다는 점에서 폭넓은 관람 기회를 제공한다. 누리집이나 애플리케이션 이용이 어려운 어르신들을 위해 종합 안내 창구(☎070-4027-0279)도 운영되어, 문화 향유의 사각지대를 해소하려는 노력을 엿볼 수 있다.
실제로 이러한 할인 정책은 유의미한 성과를 거두고 있다. 문체부에 따르면, 1차 할인권 배포 기간 동안 영화관을 찾은 관객 수는 올해 7월 24일까지의 일평균 관객 수 대비 1.8배 증가했으며, 할인권 배포 후 3주간 분석 결과 10명 중 3명이 최근 1년간 극장을 찾지 않았던 신규 또는 기존 고객인 것으로 나타났다. 이는 OTT 서비스의 확산으로 인해 극장 방문이 줄어들었던 소비자들이 할인 혜택을 통해 다시 극장으로 발걸음을 옮기고 있음을 시사한다. 더불어, 미성년자 자녀 역시 회원 가입 시 할인권을 받을 수 있다는 고객센터 문의 결과는 가족 단위 관람객의 추가적인 영화 관람을 장려할 것으로 기대된다. 이러한 할인권 정책이 지속적으로 시행된다면, 침체되었던 극장가에 활력을 불어넣고 영화 산업 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
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