정부 정책 발표의 기저에는 늘 해결해야 할 ‘문제’가 존재한다. 이번 이재명 대통령의 게임 산업 현장 간담회 역시 마찬가지다. 대한민국을 ‘세계 3위의 게임 강국’으로 레벨업하겠다는 비전 아래, 현장의 목소리를 듣고 정책 방향을 모색하려는 움직임은 게임 산업이 직면한 인식 부족과 성장 정체라는 근본적인 문제 해결에 초점을 맞추고 있다.
이재명 대통령은 지난 10월 15일, 게임업체 크래프톤이 운영하는 복합 문화 공간 ‘펍지 성수’를 방문해 K-게임 현장 간담회를 주재했다. 이날 간담회는 대통령이 직접 주재한 첫 번째 게임 관련 행사로, 게임사 대표, 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들이 참석하여 현장의 생생한 이야기를 전달했다. 이 대통령은 간담회 시작 전 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임 ‘인조이’를 체험하며 게임의 몰입도와 현실 경제와의 연관성에 대한 깊이 있는 질문을 던지기도 했다. 이는 게임을 단순한 오락거리가 아닌, 사회·경제 전반에 걸친 영향력을 지닌 산업으로 바라보는 시각을 드러낸다.
이번 간담회의 핵심은 게임에 대한 ‘인식과 마인드 셋의 변화’를 촉구하는 데 있었다. 이 대통령은 게임을 ‘몰입도 높은 산업’으로 재인식하고 적극적인 지원을 통해 ‘국부 창출과 일자리 마련의 기회’로 삼아야 한다고 강조했다. 이는 그동안 일부에서 게임을 사행성이나 중독성 등 부정적인 측면으로만 바라보던 시각에서 벗어나, 대한민국의 중요한 문화 콘텐츠이자 미래 성장 동력으로 육성해야 한다는 절박함을 담고 있다.
현장에서는 게임 산업 진흥을 위한 구체적인 요구들이 쏟아졌다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 있음을 언급하며 산업으로서의 게임 진흥 필요성을 역설했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임을 ‘전략 품목’으로 지정하고 혁신을 통한 글로벌 진출을 위한 인식 개선을 촉구했으며, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 소규모 지원이라도 더 많은 팀에게 제공될 때 효과적일 수 있다는 실질적인 제안을 내놓았다.
이와 함께 게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 논의도 이루어졌다. 이 대통령은 이 문제에 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구를 수용하는 동시에 고용된 노동자들이 ‘소모품처럼 여겨져서는 안 된다’는 점을 분명히 했다. 이는 정책 결정 과정에서 양측의 의견을 모두 반영하여 ‘지혜롭게 해결해야 할 과제’임을 시사한다. 이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적 작업, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등에 대해 깊이 있는 토론을 나누며 지원 확충 및 규제 완화의 필요성에 대해 논의했다.
이번 간담회를 통해 정부는 게임 산업을 단순한 문화 콘텐츠를 넘어, 고부가가치를 창출하고 일자리를 만들어내는 국가 경제의 핵심 동력으로 육성하겠다는 의지를 분명히 했다. 게임에 대한 사회적 인식을 개선하고, 현장의 목소리를 반영한 정책적 지원과 규제 완화가 뒷받침된다면, 대한민국 게임 산업은 ‘세계 3위의 게임 강국’이라는 목표를 넘어 글로벌 문화 강국으로 도약하는 데 중추적인 역할을 할 것으로 기대된다.
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