최근 급격히 심화하는 기후위기와 인공지능(AI) 시대의 도래는 예측 불가능한 복합 재난의 빈도를 증가시키며 국가적 재난 관리 패러다임의 전환을 요구하고 있다. 이상기후로 인한 대형 화재 및 붕괴사고 등이 잦아지면서, 과학기술과 디지털 전환을 기반으로 한 재난·안전 대응체계 강화는 더 이상 미룰 수 없는 국정과제가 되었다. 이러한 시대적 요구와 정부 정책 기조에 발맞춰, 소방청은 기존의 자율기구였던 소방과학기술과를 ‘소방AI기후위기대응과’로 전격 개편한다고 13일 밝혔다.
이번 조직 개편은 첨단 과학기술을 재난 대응의 핵심 동력으로 삼아 국민의 생명과 안전을 더욱 효과적으로 보호하겠다는 소방청의 의지를 반영한다. 새롭게 신설되는 소방AI기후위기대응과는 단순히 기존의 소방과학기술과 업무를 계승하는 것을 넘어, 인공지능 등 최신 과학기술을 소방 현장 활동 지원을 위한 첨단 장비 연구개발 및 기획에 적극적으로 활용할 계획이다. 더 나아가, 소방 정책 전반에 걸쳐 인공지능과 같은 첨단 기술을 접목할 수 있는 새로운 과제를 발굴하고, 관련 기술 지원을 강화하는 역할까지 수행하게 된다. 이는 궁극적으로 복합적이고 예측 불가능한 미래 재난에 대한 대응 능력을 획기적으로 향상시키기 위한 전략이다.
소방청의 이러한 조직 개편은 첨단기술을 활용한 과학적 재난대응 체계를 확립하고, 국민이 실질적으로 체감할 수 있는 안전 서비스를 구현하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다. 김승룡 소방청장 직무대행은 “AI와 데이터 기반의 과학적 소방정책은 기후위기 시대 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심 수단”이라며, “선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래 재난에 강한 안전사회를 만들어 가겠다”고 강조했다. 이러한 변화는 다가오는 미래 재난에 대한 소방청의 능동적이고 혁신적인 대응 역량을 강화하는 중요한 전환점이 될 전망이다.
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