중동 시장은 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 그리고 적극적인 투자 유치 환경을 바탕으로 디지털 전환 투자가 매우 활발하게 이루어지고 있는 전략적 요충지로 평가받고 있다. 특히 아랍에미리트(UAE)는 중동 지역 진출의 관문 역할을 수행하며, 한국 디지털 기업들의 해외 시장 개척에 대한 수요가 높은 국가로 부상하고 있다. 이러한 전략적 중요성에도 불구하고, 한국의 혁신적인 디지털 기술 및 서비스가 중동 시장에서 실질적인 성과를 거두기 위한 판로 확보와 현지 파트너십 구축에 어려움을 겪고 있었다.
이러한 문제점을 해결하기 위해 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 양일간 UAE 두바이에서 중동 디지털 수출개척단 활동을 민관합동으로 진행했다. 이번 활동은 2023년부터 시작된 세 번째 수출개척단 파견으로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 총 67개 한국 기업이 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 참가하여 한국 디지털 공동관을 운영했다. 공동관 운영을 통해 한국 기업들은 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 효과적으로 선보이며, 한국 디지털 기업의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 넓히는 데 중요한 계기를 마련했다.
더불어, 이번 수출개척단 활동의 중요한 성과 중 하나는 한-중동 비즈니스 파트너십 행사를 통해 실질적인 계약 성과를 창출했다는 점이다. 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 이 행사에서 한국 기업들은 총 5건의 수출계약과 기업 간 양해각서(MOU)를 체결하며 500만 달러 규모의 성과를 거두었다. 이는 한국과 중동 간의 디지털 협력이 지닌 높은 잠재력을 확인시켜주었으며, 한국 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 증명했다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되며, 이는 양국 간 협력의 폭을 더욱 넓히는 중요한 성과로 평가된다.
이와 더불어, 한국과 중동의 주요 디지털 기업 관계자들을 초청하여 개최된 한-UAE AI 포럼은 미래 기술 협력의 가능성을 더욱 심도 있게 논의하는 장이 되었다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조하며, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로, 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 반드시 협력해야 할 분야”라고 발언했다. 또한 김태호 노타AI CTO는 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것”이라고 언급하며 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다. 14일에는 현지 진출 기업을 지원하고 있는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 시간도 가졌다. 박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 “이번 중동 지역 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있으며, 앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝히며, 한국 기업들의 중동 시장에서의 성공적인 안착과 지속적인 성장을 위한 정부의 의지를 재확인했다.
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