해마다 이맘때면 독감과 코로나19의 동시 유행에 대한 우려가 커진다. 특히 65세 이상 고령층과 면역 기능이 저하된 고위험군은 두 감염병에 더욱 취약하여 각별한 주의가 요구된다. 이러한 상황에서 질병관리청은 2025~2026절기 인플루엔자(독감) 및 코로나19 예방접종 계획을 발표하며, 고령층과 면역저하자 등 고위험군의 감염병 위험 관리에 집중하고 나섰다.
이번 질병관리청의 발표는 해마다 반복되는 인플루엔자와 코로나19의 위협 속에서 취약 계층의 건강을 보호하기 위한 선제적 조치로 풀이된다. 특히 65세 이상 어르신과 면역저하자, 감염취약시설 입원·입소자와 같이 감염병 발생 시 중증으로 진행될 위험이 높은 이들을 대상으로 예방접종을 확대 시행하는 것은, 지역사회 감염 확산을 억제하고 의료 시스템의 부담을 줄이기 위한 필수적인 과제이다.
구체적으로, 65세 이상 어르신은 3가 백신으로 제공되는 인플루엔자 예방접종과 LP.8.1 백신으로 진행되는 코로나19 예방접종을 모두 무료로 받을 수 있다. 접종 시기는 연령대별로 순차적으로 진행된다. 75세 이상 어르신은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 65~69세는 22일부터 각각 두 백신을 동시에 접종할 수 있다. 또한, 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자를 포함한 코로나19 고위험군은 연령에 관계없이 15일부터 바로 접종이 시작된다. 이러한 백신들은 주소지와 상관없이 가까운 위탁의료기관이나 보건소에서 접종 가능하다. 위탁의료기관 정보는 관할 보건소 문의 또는 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 접종 기관에 머물며 이상 반응을 관찰한 뒤 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
질병관리청 임승관 청장은 “해마다 유행하는 변이가 달라지기 때문에 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군 모두 해마다 예방접종을 받는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 그는 특히 “65세 이상 어르신들께서 한 번의 방문으로 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시에 접종받는 것이 편리할 것”이라며 동시 접종을 적극 권장했다. 이번 예방접종은 고령층과 면역저하자가 두 감염병에 대한 면역력을 동시에 강화하여 중증화 및 사망 위험을 크게 낮출 것으로 기대된다. 이를 통해 지역사회 감염병 확산을 억제하고, 따뜻하고 안전한 겨울을 나는 데 기여할 것으로 전망된다.
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