국내 공연예술계, 특히 서울 외 지역의 기초 공연예술 분야는 여전히 자생력 확보에 어려움을 겪고 있다. 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 다양한 기초 공연예술 분야의 우수 작품들이 전국 각지의 관객과 만나기보다는 특정 지역에 국한되는 현상이 지속되고 있으며, 이는 공연단체와 공연장의 상생 발전을 저해하는 주요 문제로 지적되어 왔다. 이러한 상황 속에서 문화체육관광부(이하 문체부)는 이러한 구조적인 문제를 해결하고 지역 공연예술 생태계의 경쟁력을 강화하기 위해 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’을 대폭 개편하고 본격적인 공모에 나선다.
이번 사업은 기존의 지원 방식을 넘어, 공연단체와 공연시설 간의 실질적인 연결과 교류를 촉진하는 데 초점을 맞추고 있다. 문체부는 예술경영지원센터와 함께 내달 25일까지 서울을 제외한 지역의 민간 공연단체와 공공 및 민간 공연시설을 대상으로 사업 참여자를 공모한다. 지원 대상은 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야이며, 제작 완료 후 유료로 상연된 공연작품을 가진 단체와 서울 외 지역에 소재한 공연시설이 해당된다.
내년 사업은 특히 공연단체와 공연시설 양측의 수요를 균형 있게 반영하고 참여자의 선택권을 확대하는 데 중점을 두었다. 이를 위해 신청 과정에 공연단체와 공연시설이 지원 한도와 예산 범위 안에서 서로를 선택할 수 있는 절차를 도입했으며, 별도의 심의 과정 없이 단체, 작품, 시설별 기준에 따라 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연을 지원하는 방식으로 개편되었다. 이는 불필요한 절차를 간소화하고 사업의 효율성을 높이기 위한 조치다. 또한, 올해까지 구분하여 진행했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 통합 공모하여 절차를 더욱 간소화했으며, 예산이 남을 경우 추가 공모를 진행할 예정이다.
이번 사업 개편의 핵심적인 변화 중 하나는 온라인 플랫폼의 활용 확대다. 기존의 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 접수한다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 상호 정보를 공유하고 교류할 수 있는 장을 제공하며, 특히 규모가 작거나 인지도가 부족한 신생 예술단체도 자신들의 정보를 올려 교섭 기회를 넓힐 수 있도록 지원한다. 이를 통해 사업의 투명성과 효율성을 제고하고, 전국적으로 다양한 공연예술 작품의 유통을 촉진할 것으로 기대된다.
신은향 문체부 예술정책관은 “이번 공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품을 지역에서 공연할 수 있는 기회를 확대하여 공연단체의 자생력을 높이고, 지역 주민들의 문화 향유 기회를 넓히는 데 목적이 있다”고 밝혔다. 그는 또한 “사업 공모 구조를 효율적이고 투명하게 개편함으로써 더 많은 예술인과 국민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조했다.
이러한 지원사업의 확대와 개편을 통해 지역 공연예술계의 만성적인 문제였던 자생력 약화 현상이 해소되고, 다채로운 기초 공연예술 작품이 전국 방방곡곡을 누비며 관객들과 만날 수 있는 선순환 구조가 마련될 것으로 전망된다. 이는 곧 지역 주민들의 문화 향유 기회 확대와 함께 국내 공연예술 생태계 전반의 건강한 발전으로 이어질 것으로 기대된다.
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