최근 해외 관광객을 대상으로 한 인종 차별 및 혐오 발언이 심화되면서 국가 경제 활성화와 국격 제고에 심각한 걸림돌이 되고 있다는 지적이 제기되고 있다. 특히 중국인 단체 관광객의 무비자 입국 허용으로 내수 활성화 및 경제 회복에 대한 기대감이 커지는 상황에서, 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되는 것은 매우 우려스러운 현상이다. 이러한 행위들은 수백만 원씩 소비하는 관광객들의 마음을 상하게 할 뿐만 아니라, 수출 증진을 통해 국가 경제 위기를 극복하려는 노력에도 찬물을 끼얹는 격이 될 수 있다.
이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의를 주재한 자리에서 이 같은 문제를 해결하기 위한 특단의 대책 마련을 관계 부처에 강력히 요청했다. 이 대통령은 해외 관광객의 안전을 위협하는 모든 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 구체적인 방안을 서둘러 마련할 것을 지시했다. 이는 단순히 관광 산업의 진흥을 넘어, 대한민국이 세계 문화 강국으로서 인정받는 현 시점에서 국가의 품격을 훼손하는 저질적이고 문화적이지 못한 행위들을 결코 방치하지 않겠다는 강력한 의지를 보여준다.
정부는 이러한 혐오 및 선동 행위들을 효과적으로 제어하고, 해외 관광객들이 안심하고 방문할 수 있는 환경을 조성함으로써 긍정적인 관광 경험을 제공하는 데 집중할 것으로 보인다. 관광객 1000만 명 추가 유입은 엄청난 수출 효과와 맞먹는 경제적 파급력을 지니는 만큼, 이러한 기회를 놓치지 않기 위해서는 혐오와 차별 대신 환대와 존중의 문화를 확산하는 노력이 절실하다.
국내외적으로 녹록지 않은 환경 속에서도 대한민국은 수많은 역경을 헤쳐온 국민들의 위대한 저력을 바탕으로 이러한 문제들을 충분히 극복해낼 수 있을 것으로 기대된다. 국정의 최고 책임자로서 국민을 믿고, 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다는 대통령의 다짐은 혐오와 분열을 넘어 화합과 성장을 추구하는 대한민국의 미래를 밝히는 희망의 메시지가 될 것이다.
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