한국어와 한글이 단순히 우리만의 문자가 아닌, K-문화의 근원으로 세계인의 마음을 사로잡고 있음에도 불구하고, 이를 더욱 효과적으로 확산하고 발전시키기 위한 구체적인 정책 추진이 미흡하다는 지적이 제기된다. 14만 명이 넘는 외국인이 87개국 세종학당에서 한국어를 배우고 K-팝, 드라마, 영화를 통해 한국 문화를 향유하는 시대에, 이러한 흐름을 놓치지 않고 더욱 발전시키기 위한 정부의 적극적인 역할이 요구되는 상황이다.
이에 김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 이러한 문제점을 인식하고, 한국어와 한글을 미래를 이끄는 말과 글로 만들기 위한 구체적인 정책 방향을 제시했다. 김 총리는 먼저 한글이 가진 독창성과 우수성을 강조하며, 그 창제 원리가 세종대왕의 백성을 향한 깊은 사랑과 혁신 정신에서 비롯되었음을 밝혔다. ‘말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다’는 훈민정음 머리글에 담긴 인류애는 유네스코 세종대왕 문해상 수여로 이어져 세계적으로도 그 가치를 인정받고 있다. 또한, 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생과 조선어학회 회원들이 목숨을 걸고 한글을 지켜낸 선조들의 헌신 또한 기억해야 한다고 역설하며, 한글이 민족 정신의 버팀목이 되었음을 상기시켰다.
이러한 한글의 위대한 정신과 문화적 파급력을 바탕으로, 정부는 한국어와 한글의 세계적 확산을 위한 다각적인 솔루션을 제시했다. 첫째, 언론과 뉴미디어를 포함한 다양한 매체를 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산시켜 한국어의 접근성을 높일 계획이다. 둘째, 전 세계 14만 명 이상이 배우고 있는 세종학당을 더욱 확대하여 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 배울 수 있는 기회를 제공한다. 셋째, 한글을 활용한 상품 개발, 전시, 홍보를 적극적으로 지원하여 한글의 산업적 가치를 높이고 대중적인 인지도를 제고한다. 마지막으로, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반의 언어 정보 자원 구축을 확대하여 미래 기술과의 융합을 통한 새로운 가능성을 모색한다. 더불어, 이번 APEC을 ‘초격차 K-APEC’으로 만들고 한글을 포함한 우리 문화의 우수성과 창의성을 세계에 알리기 위한 다양한 프로그램도 준비하고 있음을 밝혔다.
이러한 정부의 정책이 성공적으로 추진된다면, 한국어와 한글은 K-팝, 드라마, 영화 등 현재의 K-문화 성공을 넘어, 더욱 깊고 넓은 세계적인 영향력을 행사하게 될 것으로 기대된다. 87개국 세종학당의 14만 명을 넘어 더 많은 세계인이 한국어를 배우고 한국 문화를 이해하며, 인공지능 시대의 핵심 언어로 자리매김하는 등, 한글은 문화 공유와 미래를 이끄는 진정한 말과 글로 발전해 나갈 것이다.
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