다가오는 겨울철, 65세 이상 어르신과 면역저하자 등 코로나19 고위험군이 인플루엔자와 코로나19라는 두 가지 감염병 위협에 노출될 위험이 커지고 있다. 이에 질병관리청은 이러한 취약 계층을 보호하기 위해 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 함께 코로나19 예방접종을 무료로 시행한다고 밝혔다. 이는 해마다 변이를 일으키는 바이러스로부터 건강을 지키고, 특히 고령층이 한 번의 방문으로 두 가지 백신 접종을 동시에 받을 수 있도록 편의성을 높여 감염병 확산 방지에 총력을 기울이겠다는 의지를 담고 있다.
이번 무료 예방접종은 65세 이상 어르신을 대상으로 인플루엔자와 코로나19 백신 모두에 적용된다. 접종 시기는 연령대에 따라 차등적으로 시작된다. 오는 15일부터는 75세 이상 어르신이, 20일에는 70~74세 어르신이, 그리고 22일부터는 65~69세 어르신이 각각 순차적으로 두 백신을 무료로 접종받을 수 있다. 이와 더불어, 코로나19 고위험군에 속하는 면역저하자와 감염취약시설의 입원·입소자들은 연령과 관계없이 15일부터 코로나19 예방접종이 시작된다.
이번 접종에 사용되는 백신은 3가 인플루엔자 백신과 LP.8.1 코로나19 백신이다. 접종은 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 가능하다. 위탁의료기관 정보는 관할 보건소에 문의하거나 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종 기관 방문 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 접종기관에 머물러 이상 반응 발생 여부를 관찰한 후 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
질병관리청 임승관 청장은 “매년 유행하는 바이러스 변이가 달라지므로, 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군 모두 해마다 예방접종을 받는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 또한, “특히 65세 이상 어르신들은 한 번의 방문으로 코로나19와 인플루엔자 백신을 편리하게 동시에 접종받기를 적극 권장한다”며, 이번 무료 접종 사업의 중요성을 재차 당부했다. 이는 고령층의 건강을 효과적으로 보호하고, 겨울철 감염병 대유행을 사전에 차단하기 위한 필수적인 조치로 풀이된다.
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