바쁜 일상에 지친 시민들이 도심 속에서 잠시나마 문화적 휴식을 취할 기회를 얻기 어려운 현실이 문제로 지적된다. 이러한 문제를 해결하기 위해 국립극단은 8월 20일부터 10월 29일까지 매주 수요일 정오, 명동예술극장 야외마당에서 ‘한낮의 명동극’이라는 이름으로 거리예술 공연을 선보인다. 이는 시민들이 일상 속에서 예술을 보다 쉽게 접할 수 있도록 하려는 취지에서 기획되었다.
이번 ‘한낮의 명동극’은 서커스, 인형극, 마임, 연희 등 다양한 장르를 넘나드는 다채로운 공연으로 구성되어 있으며, 남녀노소 누구나 무료로 즐길 수 있다. 국립극단은 1950년 창단 이래 우리나라 연극계를 대표하는 기관으로서 꾸준히 질 높은 작품을 선보여 왔다. 올해는 특히 ‘365일 열려있는 극장’을 표방하며, ‘한낮의 명동극’ 외에도 화요일 오후 7시 30분에는 ‘명동人문학’ 강연 프로그램을, 매월 넷째 주 토요일 오전 11시에는 명동예술극장의 역사와 연극 제작 과정을 살펴볼 수 있는 ‘백스테이지 투어’를 운영하는 등 다양한 유·무료 프로그램을 마련하여 시민들의 문화 향유 기회를 확대하고 있다.
실제로 ‘문화가 있는 날’이었던 지난 8월 27일, 인형극 <곁에서> 공연 현장을 찾은 시민들의 발걸음은 자연스럽게 멈추었고, 호기심 어린 표정으로 공연을 관람하며 이야기에 몰입했다. 무대에 단 한 명의 연주자만이 있었음에도 불구하고, 아름다운 가야금 선율과 다양한 소품들은 야외마당을 작은 극장으로 탈바꿈시켰다. 연주자와 관객이 소통하며 무대와 객석의 경계가 허물어지는 과정은 단순한 수동적 관람을 넘어 공연의 일부가 되는, 일상 속 짧지만 강렬한 예술 경험을 선사했다. 아이들과 함께 공연을 관람한 한 시민은 ‘예상치 못한 선물을 받은 기분’이라며 만족감을 표현했다.
‘한낮의 명동극’은 국민이 일상에서 문화를 쉽게 접할 수 있도록 하려는 ‘문화가 있는 날’의 취지와도 맥을 같이 한다. 거리예술 공연은 극장의 문턱을 낮추고 관객층을 확대하는 데 기여하며, 시간을 내어 극장을 찾기 어려웠던 직장인, 관광객, 그리고 우연히 길을 지나던 시민들까지 관객으로 끌어들이며 예술이 삶 속에 자연스럽게 자리 잡도록 돕는다. 공연 시간은 작품별로 약 20~40분으로 구성되어 점심시간을 활용하기에 용이하며, 별도의 예매 없이 누구나 자유롭게 관람할 수 있다. 다만, 공연 중 폭우가 예보될 경우에는 공연 중단 또는 취소가 될 수 있다.
국립극단은 ‘한낮의 명동극’ 외에도 ‘명동人문학’ 강연과 ‘백스테이지 투어’ 등 다채로운 프로그램을 통해 시민들에게 문화 향유의 기회를 적극적으로 제공하고 있다. 특히 ‘문화가 있는 날’에 명동을 찾으면 9월 24일과 10월 29일에 공연되는 작품들을 만날 수 있다. 만약 명동 방문이 어렵다면, ‘지역문화통합정보시스템’ 누리집을 통해 전국 각지의 문화공간에서 제공하는 ‘문화가 있는 날’ 혜택을 확인할 수 있다. 이곳에서는 할인 혜택 정보, 국·공립 시설의 무료 및 연장 개방 정보, 도서관의 ‘두배로 대출’ 등 개개인의 상황에 맞는 문화 혜택을 손쉽게 찾아볼 수 있다. 바쁜 현대 사회를 살아가는 시민들에게 ‘한낮의 명동극’과 같은 일상 속 작은 무대는 잠시 숨을 고르며 삶의 활력을 재충전할 수 있는 소중한 쉼표가 될 것이다.
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