가을의 문턱에서 오두산 통일전망대를 찾은 방문객들은 굽이진 길과 철조망, 경고문을 지나며 ‘휴전국’이라는 현실을 다시 한번 실감한다. 푸른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 지점에서 망원경 너머로 보이는 북한 개성의 일상은 분단의 아픔을 생생하게 전달하며, 통일이 더 이상 먼 이야기가 아닌 우리 삶과 연결된 문제임을 느끼게 한다.
오두산 통일전망대의 1층과 2층 전시실은 분단의 역사와 현재, 그리고 통일의 미래를 조망한다. 특히 5,000여 점의 실향민이 그린 ‘그리운 내 고향’ 그림은 북녘 땅에 대한 애틋한 마음을 고스란히 담고 있다. 3층으로 올라가는 길목에 자리한 ‘통일의 피아노’는 2015년 광복 70주년을 기념하여 DMZ 철조망을 피아노 현으로 제작한 것으로, 분단의 상징을 예술로 승화시킨 의미를 지닌다. 벽면과 바닥에 전시된 분단 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시물과 영상실에서 상영되는 통일 교육 다큐멘터리는 관람객들에게 깊은 울림을 선사한다.
야외 전망대에서는 개성 시내와 북한 마을의 논밭, 건물들을 육안으로 관찰할 수 있으며, 망원경을 통해 불과 몇 킬로미터 떨어지지 않은 거리에 있는 북한 주민들의 일상생활을 엿볼 수 있다. 날씨가 맑은 날이면 개성 시내와 개풍군 마을 일대, 그리고 주민들의 생활 모습을 생생하게 관찰할 수 있어, 북한이 가장 잘 보이는 전망대 중 하나로 손꼽힌다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성을 자랑하며, 연간 약 100만 명의 국내외 관광객이 방문하는 인기 있는 안보 견학지이다. 이곳에서의 경험은 ‘가깝지만 먼 나라’의 현실을 직시하게 하는 살아있는 현장이다.
최근 발표된 2026년 통일부 예산안은 이러한 분단의 현실을 극복하고 통일에 대한 국민적 공감대를 넓히기 위한 정부의 의지를 보여준다. 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모의 예산은 남북협력기금 1조 25억 원을 중심으로 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등에 배분된다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 예산안에 새로 포함되어 국민들이 통일 관련 정책을 더욱 생생하게 ‘보고, 느끼는’ 기회가 확대될 것으로 기대된다.
예산은 크게 네 가지 분야로 나뉜다. <인도적 문제 해결>에는 약 6,810억 원이 책정되어 이산가족 지원과 구호 활동에 집중된다. <경제협력 기반 조성>은 교류 협력 보험, 경제협력 대출 등을 통해 남북 교류 재개 시 활용될 토대를 마련하는 데 초점을 맞춘다. <사회문화 교류> 분야에서는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었으며, <국민 공감 확대>를 위해서는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 추진된다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목이 단순한 ‘정책 사업’을 넘어 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작용할 수 있다는 것이다. 예를 들어, 국민 공감 사업은 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있다. 실제로 오두산 통일전망대 이용객에게 DMZ 생생누리 방문 시 입장료 반액 할인이라는 ‘DMZ 연계할인’ 혜택을 제공하여, 안보 견학의 기회를 더욱 쉽게 접할 수 있도록 지원하고 있다.
오두산 통일전망대에서 바라본 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순히 정부 문서 속 숫자에 머무르지 않고, 국민의 삶과 깊이 연결되어 있음을 보여준다. 2026년 통일부 예산안의 증액과 신규 사업 추진은 통일에 대한 국민적 관심을 높이고, 인도적 지원, 경제협력, 통일 문화 및 국민 체험 사업을 통해 통일에 대한 긍정적인 인식을 확산시킬 것으로 기대된다.
다만, 예산이 책상 위에만 머무르지 않고 실질적인 ‘체감 정책’으로 이어지기 위해서는 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등 다양한 요소들이 유기적으로 작동해야 한다. 화창한 날씨 속에서 통일의 가능성을 상상하게 했던 오두산 통일전망대처럼, 예산이 이러한 공간들을 지원하는 강력한 힘이 되어 눈앞의 풍경이 통일의 미래를 그려나가는 데 기여하기를 기대한다.
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