본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산 인구가 폭증하며 각종 산악사고가 끊이지 않고 있다. 추락, 실족, 탈진 등 안전사고 발생 빈도가 높아짐에 따라 산림청이 가을철 산행 안전수칙을 마련하고 등산객들의 각별한 주의를 당부하고 나섰다. 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 산악사고는 연평균 1만 681건에 달하는 것으로 집계되어, 가을철 산악 안전의 중요성이 더욱 부각되고 있다.
산림청은 등산객들이 안전하고 즐거운 산행을 할 수 있도록 ‘NEED’라는 약자로 네 가지 핵심 안전수칙을 제시했다. 첫 번째는 ‘확인하는(Notice)’ 것으로, 산행 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 꼼꼼히 확인해야 한다. 특히 가을철에는 낙엽과 낙석 등으로 인한 미끄럼 사고 위험이 높아지므로 이에 대한 주의가 필요하다.
두 번째 수칙은 ‘준비하는(Equip)’ 것이다. 계절과 급격한 기온 변화에 맞는 등산화와 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비를 갖추고, 충분한 식수와 간식을 준비하는 것이 중요하다. 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장의 정가인 실장은 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아 체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 중요하다”고 강조했다.
세 번째 ‘피하는(Escape)’ 수칙은 무리한 산행을 자제하고 자신의 체력 수준에 맞는 코스를 선택하여 안전하게 산행하는 것을 의미한다. 자신의 한계를 넘어서는 산행은 사고로 이어질 가능성이 높으므로, 자신의 능력을 정확히 파악하고 계획을 세우는 것이 필수적이다.
마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철은 일몰 시간이 빨라 해가 짧아지므로, 어두워지기 전에 안전하게 하산하기 위해서는 오후 늦은 시간이 되기 전에 하산을 시작해야 한다. 산림청 산림복지국장 송준호 국장은 “가을산은 아름답지만 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜 달라”고 당부했다. 산림청은 이러한 안전수칙 준수를 통해 가을철 산악사고 발생률을 낮추고, 등산객들의 안전을 확보하는 데 총력을 기울일 방침이다.
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