9월 9일 서울 양재동 aT센터에서 열린 ‘2025 중증장애인생산품 박람회’는 단순한 전시회를 넘어, 중증장애인의 경제적 자립과 사회적 통합을 위한 의미 있는 문제 해결의 장으로 기능했다. ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제 아래 모인 다양한 주체들은 장애인 생산품에 대한 사회적 인식을 변화시키고, 안정적인 일자리 창출이라는 근본적인 문제를 해결하기 위한 노력을 선보였다.
행사장 입구부터 상담장을 향해 서두르는 공공기관 관계자, 호기심 어린 눈빛으로 제품을 살펴보는 시민, 그리고 자신이 만든 물건을 또렷하게 설명하는 생산자들의 모습은 박람회의 다층적인 면모를 드러냈다. 한국장애인고용공단의 기업 지원 사업 안내 부스와 직업재활 체험 부스는 관람, 구매, 상담, 체험이 동시에 이루어지는 종합 시장이자 정책 현장으로 기능하며, 중증장애인 생산품이 더 이상 보호나 시혜의 대상이 아닌, 일상에서 당연히 소비되는 제품으로 인식 전환을 시도하는 배경을 명확히 보여주었다.
특히 직업재활 체험 부스에서 진행된 종이 쇼핑백 만들기 및 꽃 만들기 체험은 참가자들에게 생산 현장의 무게와 세심한 노동의 가치를 직접 느끼게 하는 기회를 제공했다. 참가자 금천구 박O광 씨(32)는 “쇼핑백 손잡이를 꿰매는 과정이 생각보다 어렵더라고요. 마지막 매듭을 완성했을 때 제 손으로 끝까지 해냈다는 성취감이 크게 다가왔다”고 소감을 밝혔다. 이는 단순한 체험을 넘어, 생산 과정의 어려움을 이해하고 결과물에 대한 성취감을 얻는 과정이었으며, 완성된 쇼핑백 위의 ‘일상으로’라는 문구는 중증장애인 생산품이 생활 속에서 자연스럽게 소비되어야 한다는 메시지를 효과적으로 전달했다. 어머니는 “직접 만들어 보니 제품 하나가 나오기까지 얼마나 많은 손길이 필요한지 알겠다”며 제품 생산에 대한 깊은 이해를 표했다. 강서구의 이O도 씨(27) 역시 “제가 만든 쇼핑백이나 조화를 누군가 실제로 사용한다고 생각하니 뿌듯했다. 이번 경험이 일자리로 이어져 더 많은 청년 장애인이 안정적인 일터에서 일상을 이어갈 수 있기를 바란다”며 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제가 자신의 삶과도 맞닿아 있음을 느꼈다고 전했다.
전시장 안쪽에서는 ‘래그랜느 쿠키’, ‘쌤물자리’ 등 다양한 중증장애인 생산품들이 ‘맛·품질·가격’이라는 경쟁력으로 관람객들을 사로잡았다. 특히 구립강서구직업재활센터의 제설제와 세정제는 ‘장애인 생산품=소품’이라는 오래된 고정관념을 깨뜨리며 산업 현장에서도 쓰이는 제품으로서 시민과 기업 관계자들의 발길을 붙잡았다. 제품 앞에 선 생산자들의 표정에서는 제값을 받을 수 있다는 당당함이 엿보였으며, 관람객들은 동정이 아닌 제품의 경쟁력을 인정하며 고개를 끄덕였다.
행사장 한쪽 무대에서는 우선구매 유공자 포상과 함께 장애인직업재활시설 스마트 모바일 솔루션 협약식이 열렸다. 포상이 과거의 성과를 기리는 자리였다면, 협약은 미래의 판로를 약속하는 다짐이었다. 또한 한국장애인개발원, 전국장애인생산품판매시설협의회와의 협약식 등은 생산 시설 종사자들과 공공 조달 담당자 간의 현장 언어로 납품 조건을 논의하는 모습으로 이어졌다. 이러한 무대 위 약속과 통로에서의 대화는 ‘안정적인 수요와 지속 가능한 일자리 창출’이라는 박람회의 핵심 목표를 향한 구체적인 움직임을 보여주었다.
중증장애인생산품 우선구매 제도는 경쟁 고용이 어려운 중증장애인의 일자리 창출과 경제적 자립을 지원하기 위해 마련된 제도로, 국가기관, 지방자치단체, 지방공기업 등 대통령령으로 정해진 공공기관이 해당 생산 시설의 제품과 서비스를 연간 총구매액의 일정 비율 이상 의무적으로 구매하도록 한다. 이는 단순한 상업적 거래를 넘어 장애인의 자립을 돕고 사회적 신뢰를 쌓아가는 실질적 기반을 조성하는 정책이다. 이번 박람회에서 선보인 제품들은 온라인몰, 직영점, 협동조합 매장, 지역 행사장에서 이어질 가능성을 보여주었으며, 공공기관의 우선구매는 숫자로 기록되지만 시민들의 재구매는 신뢰로 축적된다. 중요한 것은 첫 경험을 다음 소비로 연결하는 것이다. 박람회에서 마주한 손끝의 성실함, 무대 위의 약속, 통로에서 오간 대화는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 구호가 아닌 현실로 바꾸어냈으며, 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 내일 출근을 가능하게 한다는 단순하면서도 강력한 진실이 이번 박람회의 가장 큰 성과였다.
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