기후위기 대응을 위한 청정전력 전환 정책의 중요한 출발점으로, 기후에너지환경부가 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 산업안전 관리 실태를 점검했다. 김성환 장관은 10일 서부발전 태안석탄발전소를 방문하여 이 같은 의지를 분명히 했다. 이번 방문은 단순히 발전소 폐지에 그치지 않고, ‘일자리 상실 없는 전환’이라는 사회적 약속을 지키기 위한 정부의 노력을 보여주는 상징적인 사건이다.
정부가 추진하는 이번 정책의 핵심 배경에는 기후위기라는 거대한 문제에 직면하여 석탄발전 의존도를 낮추고 친환경 에너지로 전환해야 한다는 절박함이 자리 잡고 있다. 그 구체적인 실행 방안으로 태안석탄 1호기가 새 정부 출범 이후 첫 석탄발전 폐지 사례로 기록될 예정이며, 오는 12월 가동을 종료한다. 이러한 결정은 단순히 노후 설비를 정리하는 차원을 넘어, 앞으로 대한민국이 나아갈 에너지 정책의 방향을 명확히 제시하는 것이다.
가장 주목할 부분은 발전소 폐지에 따른 인력 재배치 계획이다. 태안석탄 1호기에서 일하던 총 129명의 발전 인력 중 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로, 한전KPS, 금화PSC, 한전산업개발 등 협력업체 소속 64명은 태안 내 다른 석탄발전기로 각각 재배치된다. 이는 발전소 폐지가 지역 경제와 근로자들의 삶에 미칠 부정적인 영향을 최소화하고, 오히려 새로운 일자리를 통해 더 나은 환경을 제공하겠다는 정부의 ‘정의로운 전환’ 의지를 구체화한 것이다.
또한, 정부는 이러한 전환 과정에서 발생할 수 있는 안전 문제에 대해서도 철저한 대비책을 마련하고 있다. 지난 6월 2일 발생했던 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 안타까운 사고가 다시는 발생하지 않도록 강력한 안전 강화 대책을 병행 추진하고 있다. 사고 발생 이후 정부는 민주노총과 ‘고용안정 협의체’, 한국노총과 ‘정의로운 전환 협의체’를 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 심도 있는 노사정 협의를 지속하고 있다.
김성환 장관은 이번 태안석탄발전소 방문을 통해 “기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄”이자 “정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조했다. 또한, “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”는 약속을 덧붙이며, 기후변화 대응과 사회적 안전망 구축이라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 정부의 확고한 의지를 재확인했다. 이러한 정책이 성공적으로 추진될 경우, 대한민국의 에너지 전환은 더욱 신뢰받는 과정이 될 것이며, 기후위기 시대에 걸맞은 지속가능한 발전 모델을 제시할 수 있을 것으로 기대된다.
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