최근 온라인 공간을 중심으로 무분별하게 사용되는 신조어와 외래어가 우리말의 정체성을 위협하는 문제점이 대두되고 있다. 이러한 배경 속에서 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 2025년 10월 9일(목), 한글날을 맞아 올림픽공원 피크닉장에서 기념행사를 개최하며 일상 속 언어 문제 해결을 위한 실질적인 방안을 제시했다. 이번 행사는 우리말에 대한 이해를 높이고 올바른 사용 문화를 확산시키고자 하는 <우리말 가꿈이>의 의지를 담고 있다.
이번 기념행사는 오전 10시부터 오후 4시까지 진행되었으며, 잔디밭 위에 설치된 부스에서는 다양한 우리말 관련 프로그램이 운영되었다. 주요 프로그램으로는 우리말 겨루기, 공공언어 개선 캠페인, 사투리 퀴즈, 사진 체험관 등이 마련되어 참여자들이 우리말을 보다 쉽고 재미있게 배울 수 있도록 구성되었다. 특히, <사투리 어디까지 알아?> 부스에서는 지역별 사투리의 다양성을 체험하며 우리말의 풍성함을 느낄 수 있었다. 참가자들은 지도 위에 자신이 아는 사투리를 직접 적어보는 활동을 통해, 미처 알지 못했던 지역별 언어적 특색을 발견하는 경험을 했다.
또한, <열쇠고리랑 엽서랑> 부스에서는 순우리말의 아름다움을 되새기는 엽서 제작 활동이 진행되었다. 참가자들은 자신이 좋아하는 순우리말을 골라 캘리그라피로 꾸미는 작업을 통해 우리말의 깊은 의미를 되새기고, 이 활동이 우리말을 익히기 시작하는 어린 세대에게도 좋은 교육이 될 것이라는 기대를 나타냈다. <우리말 겨루기> 부스에서는 올바른 문장을 고르는 게임을 통해 참가자들이 자연스럽게 정확한 우리말 표현을 익힐 수 있도록 유도했으며, 정답자에게는 휴대용 물티슈가 기념품으로 제공되었다.
<우리말 가꿈이랑 친구맺자> 부스에서는 한글의 근본적인 의미를 되짚어보는 시간을 가졌다. “한글에서 ‘한’은 무엇을 의미할까?”라는 질문을 통해 참가자들은 단어 자체의 의미를 정확히 인지하지 못했던 자신을 반성하고, 앞으로 한글의 뜻과 그 변화 과정을 깊이 있게 살펴볼 것을 다짐했다. <사랑하자 공공언어> 부스에서는 일상에서 무심코 사용하는 외래어를 우리말로 바꾸는 연습을 하며, ‘인스타그램 스토리에 나 태그해 줘’를 ‘누리소통망에 나를 언급해 줘’와 같이 우리말로 표현하는 연습을 통해 언어 습관 개선의 필요성을 절감했다.
이번 행사는 단순히 우리말을 배우는 것을 넘어, 일상생활 속에서 외래어 사용의 빈도가 높다는 점을 깨닫고 우리말로 대체 가능한 표현이 많음을 인지하는 계기가 되었다. 운영 부스에서 카탈로그를 받아 5개의 도장을 모으면 파우치를 증정하는 이벤트는 참가자들의 적극적인 참여를 이끌어냈으며, 이를 통해 행사 전반에 대한 만족도를 높였다. 당초 어린이 대상 행사로 예상되었던 것과 달리, 다양한 연령대의 참가자들이 어우러지는 편안하고 자유로운 분위기 속에서 행사가 진행되었다.
올림픽공원이라는 지리적 이점 또한 행사의 긍정적인 측면을 더했다. 행사 참여 후 공원을 가볍게 둘러볼 수 있도록 구성되어 방문객들에게 더욱 풍성한 경험을 제공했다. <우리말 가꿈이>의 노력 덕분에 가을볕 아래 잠시 쉬어가며 한글날의 의미를 되새길 수 있는 소중한 시간을 가질 수 있었다. 이번 행사를 통해 20대 젊은 세대들이 한글을 아끼고 보존하려는 노력이 많다는 사실을 확인할 수 있었으며, 이는 글을 쓰는 사람으로서 작가에게도 큰 위로가 되었다.
또한, 이번 기념행사는 10월 한 달간 전국 22곳의 국어문화원에서 국어문화원 및 우리말 가꿈이 기념행사가 이어질 예정임을 알리며, 전국적으로 한글날을 기념하고 우리말을 올바르게 사용하려는 문화가 확산될 것이라는 기대를 모았다. 비록 행사 장소 및 날짜는 변동될 수 있으므로 사전 확인이 권장되지만, 이러한 전국적인 움직임은 우리말을 올바르게 사용하고 지키는 문화가 하루빨리 정착되기를 바라는 마음을 더욱 키우고 있다. <우리말 가꿈이>의 지속적인 활동은 우리말의 소중함을 되새기고 올바른 언어 사용 문화를 정착시키는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.
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