명절이면 어김없이 찾아오는 풍요로움 속에서 음식물 쓰레기 문제는 언제나 골칫거리였다. 오랜만에 모인 가족들과 정성껏 차린 음식을 나누는 기쁨도 잠시, 넘쳐나는 음식물 쓰레기는 환경 오염과 경제적 손실이라는 무거운 짐으로 다가온다. 이러한 명절 음식물 쓰레기 문제 해결을 위해 한국환경공단이 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인을 실시하며 스마트한 해결책을 제시하고 나섰다.
이번 캠페인은 추석 연휴 기간 동안 음식물 쓰레기 발생량을 의식적으로 줄이고, 낭비 없는 건강한 음식 문화 정착을 목표로 한다. 캠페인 참여 대상은 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대이며, 행사 포스터의 QR코드를 통해 태그 인쇄 번호를 입력하면 손쉽게 신청할 수 있다. 한국환경공단에 따르면, 2023년 기준 하루 1만 4천여 톤, 전체 쓰레기 발생량의 28.7%에 달하는 음식물 쓰레기가 발생하며, 이는 연간 20조 원 이상의 경제적 손실로 이어진다고 한다. 이러한 통계는 명절을 맞아 더욱 증가하는 음식물 쓰레기 문제의 심각성을 여실히 보여준다.
이러한 문제를 해결하기 위한 핵심 솔루션은 바로 RFID 종량제 시스템이다. RFID 배출기는 세대별 음식물 쓰레기 배출량을 자동으로 측정하고, 배출량에 따라 수수료를 부과하는 방식이다. 이를 통해 불필요한 음식물 쓰레기 배출을 줄이는 데 직접적인 동기를 부여한다. 실제 캠페인 참여 가정에서는 추석 연휴 기간임에도 불구하고 평소보다 낮은 수수료를 지불하며 음식물 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다. 이는 환경 보호와 경제적 이익이라는 두 가지 목표를 동시에 달성하는 효과를 가져왔다. 지난 3년간 명절 연휴 동안 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 진행된 캠페인을 통해 무려 6,200톤의 음식물 쓰레기가 감량된 바 있어, 올해 캠페인 역시 큰 성과가 기대된다.
더불어 한국환경공단은 생활 속에서 실천할 수 있는 음식물 쓰레기 줄이기 방법도 함께 제시한다. 장 보기 전 목록 작성 및 냉장고 재고 확인을 통해 불필요한 구매를 줄이고, 남은 음식은 볶음밥이나 샐러드 등 다양한 요리로 재활용하는 습관을 통해 음식물 낭비를 최소화할 수 있다. 이러한 작은 실천들이 모이면 음식물 쓰레기 배출량을 획기적으로 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 건강한 식습관 형성에도 기여할 것으로 전망된다. 이번 추석 연휴, 한국환경공단의 캠페인 참여와 생활 속 작은 실천을 통해 음식물 쓰레기 문제 해결에 적극적으로 동참하여 더 깨끗하고 풍요로운 명절을 만들어나갈 수 있을 것이다.