21세기 안보의 핵심 과제로 떠오른 인공지능(AI) 시대를 맞아, 한국이 유엔 안보리 공개 토의를 주재하며 국제사회에 새로운 안보 패러다임과 포용적 AI 발전 비전을 제시했다. 이재명 대통령이 한국 정상 최초로 안보리 공개토의 의장석에 앉아 ‘인공지능(AI)과 국제평화·안보’라는 화두를 던진 것은, 단순한 회의를 넘어 인류가 직면한 근본적 패러다임 전환을 최고 권위의 무대에서 공론화한 분수령으로 평가된다. 이는 더 이상 국제 규범의 수동적 수용자에 머물지 않고, 능동적인 ‘제안자’로 부상하겠다는 한국 외교사의 새로운 장을 여는 의미를 지닌다.
이번 안보리 공개 토의는 ‘보이는 적’에서 ‘보이지 않는 적’으로 전환된 안보 개념의 대전환을 명확히 했다. 이재명 대통령은 “보이는 적을 넘어 보이지 않는 적과 맞서야 한다”는 통찰력 있는 한마디로 21세기 안보 패러다임의 본질을 꿰뚫었다. 영토와 국경 중심의 전통적 군사안보는 ‘보이는 위협’에 대응했지만, AI 시대는 사이버 공간과 알고리즘을 통한 ‘보이지 않는 위협’이 핵심 과제가 되었기 때문이다. AI 기술이 안보 역량을 결정하고 사이버 공격이 국가 안보를 위협하는 현실 인식은 안보리가 AI 문제를 다뤄야 하는 명확한 근거를 제시한다. 허위정보의 무기화, 자율무기 시스템의 확산, 국가 간 사이버 공격의 일상화는 더 이상 기술적 이슈가 아닌 국제평화와 직결된 안보 문제로, 한국이 이를 안보리 의제로 끌어올린 것은 미래 안보 거버넌스의 방향을 제시한 선구적 행보라고 할 수 있다.
더 나아가, 한국은 ‘모두를 위한 AI’라는 비전을 통해 현재 AI 발전 패러다임의 근본적 한계를 지적하며 ‘포용성’이라는 새로운 가치 축을 제시했다. 이 대통령은 “AI 기술이 생산력을 고도로 높일 수 있지만 소외된 계층은 과거와 비교할 수 없을 정도로 경쟁력이 추락해 양극화가 극도로 심화할 수밖에 없다”는 점을 지적하며 AI 거버넌스의 핵심 모순을 정확히 짚었다. 서구 선진국 주도의 AI 논의가 기술적 우월성과 경제적 효율성에만 집중해 온 것과 달리, 한국이 제시하는 ‘AI 기본사회’ 개념은 기술 발전의 혜택이 모든 계층에게 고르게 배분되어야 한다는 사회적 포용성의 가치를 핵심으로 한다. 이는 AI 거버넌스에 ‘접근성’과 ‘형평성’이라는 새로운 축을 제시한 혁신적인 접근이다. 특히, AI를 민주주의 발전의 새로운 동력으로 인식하며 “변화에 능동적으로 대처한다면 직접 민주주의를 강화하는 유용한 기반을 만들 수 있다”는 비전은 기술 발전과 민주적 참여의 선순환을 이루겠다는 의지를 보여준다. 동시에 “수동적으로 끌려다닌다면 양극화와 불평등 심화라는 디스토피아를 맞이할 것”이라는 경고는 AI가 민주주의에 미칠 위험에 대한 현실적 우려를 담고 있다.
이번 안보리 공개 토의에서는 AI를 단독 의제가 아닌 기후변화, 지속가능발전과 연계한 통합적 관점으로 접근했다는 점도 주목할 만하다. “AI가 주도할 기술혁신은 기후 위기 같은 전 지구적 과제를 해결할 중요한 새로운 도구가 될 것”이라는 언급은 AI를 인류 공동 문제 해결의 핵심 수단으로 위치시킨다. 이러한 비전은 래리 핑크 블랙록 회장과 체결한 ‘재생에너지 기반 AI 데이터센터’ 협력으로 구체화되었다. 12조 5000억 달러(1경 7640조 원) 규모의 세계 최대 자산운용사와의 업무협약(MOU)는 AI 발전과 환경 지속가능성을 동시에 추구하는 한국만의 독창적 모델을 보여준다. 핑크 회장이 “한국이 아시아의 AI 수도가 될 수 있도록 글로벌 자본을 연계해 적극 협력하겠다”고 천명한 것은 한국의 AI 비전이 국제적 신뢰를 획득했음을 증명한다.
이 대통령의 UN 무대를 통한 한국의 AI 외교는 이제 완전한 생태계를 구축하는 방향으로 진전되고 있다. 유엔총회와 안보리를 통한 글로벌 규범 제안, 블랙록과의 협력을 통한 실행 자본 확보, 그리고 경주 APEC에서 공개될 ‘AI 이니셔티브’를 통한 지역적 확산이라는 삼각 구조는 전통적 정부 간 외교를 넘어선 ‘민관외교’의 새로운 모델을 제시한다. 정부가 정책 방향을 설정하고, 민간 자본이 이를 뒷받침하며, 국제기구에서 규범을 제안하는 이러한 접근은 중견국 외교의 진화된 형태다. 김용 전 세계은행 총재, 아데바요 오군레시 GIP 회장 등 글로벌 금융 리더들의 동참은 한국의 AI 비전이 실현 가능한 구체적 전략으로 인식되고 있음을 보여준다.
기술력에서 미국, 제조업 기반에서 중국이 우위를 점하는 가운데, 한국은 ‘포용적 AI’와 ‘지속가능한 AI’라는 새로운 가치 중심으로 독자적 영역을 개척하고 있다. 이 대통령은 “첨단기술 발전이 인류의 보편적 가치에 이바지하는 ‘모두를 위한 AI’의 비전이 국제사회의 뉴노멀로 자리잡을 수 있도록 노력하겠다”며 기술 발전의 방향성 자체를 인간 중심적이고 포용적으로 설정하겠다는 의지를 밝혔다. 한국이 아시아태평양 AI 허브로 부상한다면, 이는 글로벌 AI 생태계에서 미국-중국 양극 구조에 제3의 축을 형성하는 역사적 의미를 지닌다. ‘AI 뉴노멀(AI New Normal)’이라는 표현에는 한국이 추구하는 AI 거버넌스가 ‘예외적 이상’이 아니라 ‘보편적 표준’이 되어야 한다는 포부가 담겨 있다.
결론적으로, ‘모두의 AI’ 선언은 국제사회에 근본적 질문을 던진다. AI 시대의 발전 패러다임이 소수 기술 강국 주도의 배타적 모델이어야 하는가, 아니면 모든 국가와 계층이 참여하는 포용적 모델이어야 하는가. 대한민국의 답은 명확하다. 기술 발전의 혜택이 소수에게 집중되면 글로벌 차원의 불안정을 초래하리라는 것이다. 이는 도덕적 당위성을 넘어선 실용적 필요성에 기반한 판단이다. AI 기술의 오남용으로 인한 사회적 갈등과 국제적 긴장이 모든 국가의 안보를 위협할 수 있기 때문이다. ‘보이지 않는 적’과의 전쟁에서 승리하는 길은 기술의 독점이 아니라 공유와 협력에 있음을 한국이 세계에 제시한 것이다. 이러한 비전이 실제 국제 규범으로 발전할 수 있을지는 한국의 지속적인 외교적 노력과 정책적 실행력에 달려 있지만, 적어도 AI 시대 글로벌 거버넌스의 새로운 가능성을 제시했다는 점에서 이번 안보리 공개 토의는 이미 중요한 의미를 확보했다. 한국이 ‘AI 룰메이커’로 부상할 역사적 기회가 열린 것이다.
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