최근 몇 년간 극장 관람객 수가 감소하고 OTT 서비스 이용이 확산되면서 영화 산업 전반에 침체기가 드리워지고 있다. 특히 집에서 편안하게 다양한 콘텐츠를 즐길 수 있게 되면서, 과거와 달리 극장을 찾는 발걸음이 뜸해진 가정이 늘어나고 있다. 이러한 상황 속에서 문화체육관광부와 영화진흥위원회가 영화 산업 활성화를 위해 8일부터 영화 관람료 6천 원 할인권 188만 장을 추가로 배포하며 극장으로의 발길을 다시 유도하려는 움직임을 보이고 있다.
이번 할인권 배포는 지난 7월 25일부터 시작된 450만 장 배포의 연장선상에 있다. 당시 할인권은 민생 회복과 영화산업 활성화를 목표로 했으나, 사용되지 않은 잔여 할인권이 발생하면서 이를 재배포하기로 결정한 것이다. 문화체육관광부는 1차 배포 당시 영화관을 찾은 관객 수가 올해 7월 24일까지의 일평균 관객 수 대비 1.8배 증가하는 효과를 확인했다. 또한, 할인권 배포 후 3주간의 분석 결과, 10명 중 3명이 최근 1년간 극장 방문이 뜸했던 신규 또는 기존 고객으로 나타나 할인권이 신규 관객 유치와 기존 고객의 재방문에 기여했음을 시사한다.
새롭게 배포되는 188만 장의 할인권은 선착순으로 제공되며, 1차 배포 때 할인 혜택을 받았던 이용자도 다시 사용할 수 있다. 기존 극장 애플리케이션 이용자에게는 별도의 다운로드 과정 없이 쿠폰함에 1인 2매가 미리 담겨 있어 편리하게 이용 가능하다. 다만, 신규 이용자의 경우 회원 가입이 필요하며, 회원 가입 후 다음 날 오전 10시 이후에 쿠폰이 지급된다. 이러한 할인 혜택은 대형 멀티플렉스뿐만 아니라 독립·예술영화전용관, 작은영화관, 실버영화관 등 다양한 형태의 영화관에서도 적용된다.
특히, 누리집이나 애플리케이션 이용이 어려운 어르신들을 위해 종합 안내 창구(☎070-4027-0279)를 운영하여 예매 방법을 안내하는 등 접근성에도 신경 쓴 모습이다. 이러한 정책은 과거 OTT 서비스 확산으로 인해 극장을 찾지 않던 대중들의 발길을 다시 돌리고, 영화 산업 전반에 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 기대된다. 할인권의 성공적인 활용은 단순히 관람객 수 증가를 넘어, 침체된 극장가를 다시 활성화하고 영화 문화의 저변을 넓히는 계기가 될 수 있을 것이다.
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